최민희 하이에나 망언 사과에도 사진기자협회 법적 대응 검토

2026년 11월 11일, 최민희 더불어민주당 의원이 국회 취재진을 향해 쓴 비하성 표현이 알려지면서 하이에나 망언 논란이 커졌습니다. 최 의원은 이날 공개 사과했지만 한국사진기자협회는 법적 대응까지 검토하겠다고 밝혀 사태는 쉽게 가라앉지 않을 전망입니다. 이번 글에서는 논란이 시작된 배경과 이후 흐름 그리고 과거 다시 주목받고 있는 발언들을 정리했습니다.

최민희 하이에나 망언은 단순한 표현 실수로 끝나지 않았습니다. 국회에서 취재하는 기자들이 어떤 역할을 하는지, 정치인이 언론을 비판할 때 어디까지 허용되는지까지 질문을 던진 사건입니다. 아래 표는 이번 사건과 함께 다시 거론되는 과거 논란을 시간순으로 정리한 것입니다.

시점	논란	쟁점
2026년 11월	국회 취재진 사진을 당원 대화방에 공유하며 동물에 빗댄 표현 사용	기자 비하와 언론 자유 위축
2025년 10월	딸 결혼식 장소와 축의금 청첩장 전달 과정 논란	청탁금지법 위반 여부
2025년 10월	국정감사 중 MBC 보도본부장 퇴장 요구	언론 자유 침해 우려
2024년 10월	뉴진스 하니 별도 면담	직권남용 직무유기 고발
2024년 7월	탈북민 출신 의원을 향한 부적절한 발언	인신공격 논란

1 무엇이 문제였나
- 1.1 당원 대화방에서 시작된 논란
- 1.2 한국사진기자협회의 반응
2 과거 논란까지 다시 주목
3 이번 사건이 남긴 것
4 자주 묻는 질문

무엇이 문제였나

당원 대화방에서 시작된 논란

지난 11월 5일 오후, 최 의원은 남양주 지역 당원들이 참여하는 단체대화방에 국회에서 취재 중인 사진·영상기자들의 사진을 올렸습니다. 현장에는 방송용 카메라와 망원렌즈를 든 기자들이 있었고, 최 의원은 그들의 촬영 행태를 두고 정치적 갈등을 부각하려는 것처럼 보인다는 설명을 덧붙였습니다. 기자들을 동물에 빗댄 비하 표현도 함께 있었습니다. 이 내용은 대화방 참여자들 사이에서도 놀라운 반응을 불렀고, 약 16분 뒤에 취재진을 겨냥한 추가 설명이 이어졌습니다.

대화 내용이 11일 외부에 공개되자 의원실은 일부만 캡처된 것이라며 맥락이 다르다고 해명했습니다. 그러나 같은 날 오전, 최 의원은 공개 사과문을 내고 표현이 과하고 적절하지 못했다고 인정했습니다. 다만 의원실이 설명한 앞뒤 맥락이 구체적으로 무엇인지는 사과문에 담기지 않았습니다.

한국사진기자협회의 반응

한국사진기자협회는 정당한 취재 활동을 정치적 이간질로 매도하고 기자들을 조롱한 행위라며 즉각적인 발언 철회와 공개 사과를 요구했습니다. 사진기자는 정치인 입맛에 맞는 장면을 찍기 위해 존재하는 것이 아니라 국민의 알 권리와 권력 감시를 위해 존재한다는 점도 강조했습니다. 협회는 재발 방지 약속이 없다면 명예훼손과 모욕 관련 법적 대응도 검토하겠다고 밝혔습니다.

과거 논란까지 다시 주목

최민희 하이에나 망언이 회자되면서 과거 사건들도 다시 캡처되어 돌아다니고 있습니다. 각 사건은 법적 책임이 확정된 것과 그렇지 않은 것이 섞여 있으므로 사실관계를 나누어 볼 필요가 있습니다.

탈북 의원을 향한 발언

2024년 7월 국회 위원회에서 탈북민 출신 의원에게 전체주의 국가 생활 경험을 언급하며 민주주의 원칙이 보이지 않는다는 취지의 발언을 해 인신공격 논란이 일었습니다. 상대 의원이 강하게 반발했고, 논란이 커지자 최 의원은 대한민국에 온 것에 경의를 표한다며 사과했습니다.

뉴진스 하니 면담 논란

2024년 10월 국정감사 기간에 당시 과방위원장이던 최 의원이 하니를 별도로 만난 일로 직권남용과 직무유기 고발까지 이어졌습니다. 최 의원은 상임위 회의 도중 자리를 비운 것이 아니라 다른 상임위 수석전문위원이 마련한 자리에서 인사를 나눈 것이라고 설명했습니다. 다만 최종 수사 결과는 공개된 자료에서 확인되지 않습니다.

딸 결혼식 축의금 논란

2025년 10월에는 딸의 결혼식이 국회 예식장에서 열리면서 축의금과 청첩장 전달 과정이 도마에 올랐습니다. 모바일 청첩장에 신용카드 결제 링크가 포함됐다는 보도가 나왔고, 피감기관 관계자에게서 받은 축의금이 청탁금지법에 걸릴 수 있다는 지적도 제기됐습니다. 일부 축의금을 반환했다고 하지만, 당시 여권에서는 수령과 반환 내역을 공개하라는 요구가 나왔습니다. 최 의원이 양자역학 공부 때문에 결혼식에 신경을 쓰지 못했다는 해명이 알려지면서 구설은 더 커졌습니다.

MBC 보도본부장 퇴장 논란

같은 해 10월 국정감사에서 자신에 대한 MBC 보도에 불만을 품고 보도본부장에게 퇴장을 요구한 일도 문제가 됐습니다. 언론단체들은 상임위원장 권한으로 언론 자유를 위축시킬 수 있다고 우려했고, 국민의힘은 경찰 고발로 이어갔습니다. 이후 최 의원은 성찰하겠다는 입장을 밝혔습니다.

이번 사건이 남긴 것

이번 하이에나 망언의 핵심은 언론 비판이 아니라 취재진에 대한 모욕이었습니다. 최 의원은 표현이 부적절했다고 인정했지만, 협회가 요구한 발언 철회와 재발 방지 약속이 뒤따를지 지켜봐야 합니다. 이번 사건을 지켜보면서 취재 현장에서 일하는 사람들을 한 집단으로 몰아세우는 표현은 문제를 풀기보다 감정만 키우기 쉽다는 생각이 들었습니다.

언론 관련 논란을 판단할 때는 표현이 사실관계를 지적하는지, 사람을 조롱하는지, 공적 책임을 묻는 맥락인지 구분해 보면 도움이 됩니다. 이번 사건이 단순히 한 정치인의 실수로 끝나는 대신, 국회와 언론 사이의 건강한 긴장을 만드는 계기가 되었으면 좋겠습니다. 앞으로 취재 환경을 존중하는 태도가 이어지는 것이 이번 논란이 남긴 가장 큰 메시지라고 생각합니다.