최민희 의원이 국회 취재진을 향해 동물에 빗댄 표현을 사용한 일이 알려지면서 정치권과 언론계가 크게 반발하고 있습니다. 지난 11월 5일 비공개 단체 대화방에 국회 취재 사진을 올리며 기자들을 하이에나 무리에 비유했고, 취재 행위를 이간질하듯 규정하는 메시지가 함께 전해졌습니다. 이 내용이 11월 11일 외부로 공개되자 최민희 의원은 부적절한 표현이었다고 사과했지만, 한국사진기자협회는 공식 성명을 내고 법적 대응 가능성까지 시사한 상황입니다.
목차
핵심 정리
| 시기 | 주요 논란 | 쟁점 |
|---|---|---|
| 2026년 11월 | 취재진 하이에나 비유 발언 | 언론인 모욕, 법적 대응 검토 |
| 2024년 7월 | 탈북 의원 대상 발언 | 인신공격 논란 |
| 2024년 10월 | 뉴진스 하니 면담 | 직권남용 고발 |
| 2025년 10월 | 딸 결혼식 축의금 | 청탁금지법 위반 의혹 |
| 2025년 10월 | MBC 보도본부장 퇴장 | 언론 자유 침해 논란 |
최민희 취재진 하이에나 발언, 어떤 과정을 거쳤나
최민희 취재진 하이에나 발언은 당원들과 지인들이 함께하는 단체 대화방에서 시작되었습니다. 국회에서 사진과 영상을 촬영하는 기자들의 모습이 담긴 사진을 올리며 평소의 느낌을 적었다는 것이 최 의원 측 설명입니다. 여기에는 기자들이 정치적 갈등을 부각하는 영상을 만들려고 하는 것처럼 보인다는 취지의 내용이 담겨 있었습니다. 일부 대화 내용이 캡처되어 유포되면서 논란은 순식간에 커졌습니다.
의원실은 처음에 앞뒤 맥락이 다르다고 해명했습니다. 그러나 언론 비판을 넘어 취재진 자체를 조롱한 것이라는 지적이 이어지자 최 의원은 페이스북에 사과문을 올렸습니다. 표현이 과하고 적절하지 못했다는 점을 인정하고 기자들에게 사과의 뜻을 전했습니다. 다만 해명에서 언급한 맥락에 대해 구체적으로 설명하지 않아 일부에서는 진정성이 부족하다는 반응도 나왔습니다.
한국사진기자협회의 반응
한국사진기자협회는 공식 성명을 통해 정당한 취재 활동을 정치적 이간질로 매도하고 기자들을 동물에 빗대어 조롱한 것은 모욕적인 행위라고 강하게 비판했습니다. 국회 출입 사진기자들은 국민의 알 권리를 위해 정치 현장을 기록하고 권력을 감시하는 역할을 합니다. 그런데 정치인의 입맛에 맞는 장면을 찍기 위해 존재하는 것처럼 표현한 것은 언론 전반에 대한 부정적인 인식을 조장할 수 있다는 것이 협회의 입장입니다.
협회는 발언 철회와 공개 사과를 요구했습니다. 책임 있는 해명과 재발 방지 약속이 없다면 명예훼손과 모욕에 대한 법적 대응도 검토하겠다고 밝혔습니다. 이번 최민희 취재진 하이에나 사건이 단순히 한 정치인의 실수로 끝나지 않고 언론 자유와 취재 문화까지 연결되어 논의되고 있습니다.
과거 논란과 연결되는 이유
최 의원은 이전에도 여러 차례 말과 행동으로 논란이 되었습니다. 2024년 7월 국회 위원회 회의에서는 탈북민 출신 의원을 상대로 전체주의 국가 출신이라면 민주주의 원칙이 보이지 않는 것이냐는 취지의 발언을 해 인신공격이라는 비판을 받았습니다. 당시에도 상대 의원이 강하게 반발했고 당 대표도 부적절한 표현이라고 지적했습니다. 이후 최 의원은 민주주의 국가에 온 것에 경의를 표하며 사과했습니다.
2024년 10월에는 뉴진스 멤버 하니와의 별도 면담이 문제가 되었습니다. 국정감사가 열리는 도중 다른 상임위원회의 참고인을 따로 만난 것이 적절한지에 대한 지적이 나왔고, 시민단체는 직권남용과 직무유기 혐의로 경찰에 고발하기도 했습니다. 최 의원은 회의를 비우지 않고 인사만 나눈 것이라고 설명했지만 논란은 쉽게 가라앉지 않았습니다.
딸 결혼식 축의금과 MBC 퇴장 논란
2025년 10월에는 딸의 결혼식을 국회 예식장에서 치르면서 모바일 청첩장에 신용카드 결제 링크가 포함되었다는 보도가 나왔습니다. 피감기관 관계자들에게 청첩장이 전달되고 축의금이 오간 정황이 알려지면서 청탁금지법 위반 가능성이 제기되었습니다. 최 의원은 보좌진에게 축의금 반환을 지시하는 문자메시지를 보낸 사실이 카메라에 포착되어 사적 업무를 지시한 것 아니냐는 비판도 받았습니다.
같은 시기에 MBC 보도본부장 퇴장 논란도 있었습니다. 국정감사 과정에서 자신에 대한 MBC 보도의 공정성을 문제 삼으며 보도본부장에게 퇴장을 요구했다는 내용입니다. MBC 기자회와 언론노조, 한국기자협회 등이 반발했고 상임위원장 권한을 이용해 언론 자유를 위축시킬 수 있다는 비판이 나왔습니다. 최 의원은 이후 성찰하겠다는 입장을 밝혔습니다.
이번 최민희 취재진 하이에나 사건이 과거 논란과 함께 재조명되는 이유는 언론을 바라보는 태도가 반복되고 있다는 인식 때문입니다. 언론 보도의 공정성이나 취재 방식에 대해 문제를 제기하는 것은 정치인에게 필요한 일입니다. 그러나 취재 현장에서 일하는 기자들을 특정 집단으로 몰아세우고 동물에 비유하는 것은 건전한 비판과 거리가 멀다는 지적이 설득력을 얻고 있습니다.
이번 사건에서 중요한 부분
- 국회 취재진의 정당한 취재 활동을 정치적 의도로 단정한 점
- 기자들을 하이에나에 빗대어 표현한 점
- 이간질을 목적으로 촬영한다는 주장에 구체적인 근거가 없었던 점
- 공식 사과에도 언론단체가 법적 대응을 언급한 점
정리하며 바라보는 시선
최민희 취재진 하이에나 발언은 정치인이 언론을 대하는 태도가 얼마나 중요한지 다시 보여준 사건입니다. 취재진은 민주주의 사회에서 권력을 감시하고 국민의 알 권리를 채우는 역할을 합니다. 특정 보도가 불편하다면 기자 개인이나 언론사를 상대로 객관적인 문제 제기를 하고, 필요한 경우 제도적인 대화를 시도하는 것이 올바른 방향입니다.
이번 사건은 공식 사과로 일단락되는 듯 보이지만 한국사진기자협회가 법적 대응 검토를 예고한 만큼 앞으로의 흐름을 지켜보아야 합니다. 과거 고발 사건들도 법적 책임이 확정된 것은 아니므로 별도로 판단할 필요가 있습니다. 다만 같은 유형의 논란이 반복되지 않도록 정치권과 언론계가 함께 대화하는 문화를 만들어야 한다는 점은 분명해 보입니다.
자주 묻는 질문
Q 최민희 의원의 발언이 공개된 시점은 언제인가요
A 지난 11월 5일 단체 대화방에 올라온 내용이 11월 11일 외부로 유출되면서 논란이 시작되었습니다. 같은 날 최 의원이 공식 사과문을 냈습니다.
Q 한국사진기자협회는 어떤 입장인가요
A 정당한 취재 활동을 이간질로 매도하고 기자들을 동물에 비유한 것은 명예훼손 소지가 있는 모욕이라고 판단했습니다. 발언 철회와 공개 사과를 요구했고 법적 대응도 검토하겠다고 밝혔습니다.
Q 과거에 비슷한 논란이 있었나요
A 2024년 탈북 의원 대상 발언과 뉴진스 하니 면담, 2025년 딸 결혼식 축의금과 MBC 보도본부장 퇴장 논란 등이 있었습니다. 이번 사건을 계기로 다시 주목받고 있습니다.
