최민희 기자 하이에나 떼 논란 사과 이후 언론관은

11월 11일 정치권과 언론계를 뜨겁게 달군 사건이 있습니다. 더불어민주당 최민희 최고위원이 국회에서 취재하던 기자들을 향해 부적절한 표현을 사용한 사실이 알려지며 큰 비판을 받았습니다. 이번 글에서는 최민희 기자 하이에나 떼 논란의 전말과 사과 내용, 그리고 과방위원장 출신 정치인의 언론관 문제까지 차분히 정리해 보겠습니다.

1 최민희 기자 하이에나 떼 논란의 핵심 요약
2 사건의 시작과 유출 경위
3 사과와 한국사진기자협회의 반발
4 과방위원장 출신의 언론관이 문제인 이유
- 4.1 반복된 언행 논란
- 4.2 사과 이후에도 남은 숙제
  - 4.2.1 공인 언어의 무게
5 정리하며
6 자주 묻는 질문

최민희 기자 하이에나 떼 논란의 핵심 요약

이번 논란을 한눈에 정리하면 아래 표와 같습니다.

구분	내용
논란 명칭	최민희 기자 하이에나 떼 논란
발생 일시	2026년 11월 5일 오후
주요 쟁점	취재기자 비하 표현과 언론 자유
공식 대응	같은 달 11일 페이스북 사과

사건의 시작과 유출 경위

발단은 지난 5일로 거슬러 올라갑니다. 최 의원은 남양주 지역 당원과 지지자들이 모인 비공개 단체대화방에 국회 행사장에서 취재 중이던 기자들의 사진을 올렸습니다. 사진에는 방송용 카메라와 망원렌즈를 든 기자들이 바닥에 앉거나 무릎을 꿇은 채 촬영에 몰두하는 모습이 담겨 있었습니다. 최 의원은 사진과 함께 기자들을 동물에 빗댄 표현을 사용했고, 취재 목적을 정치적 이간질로 단정하는 듯한 설명을 덧붙였습니다. 단체대화방 참여자들이 놀란 반응을 보이자 약 16분 뒤 발언 대상을 국회 출입 언론사 기자로 특정하는 추가 설명이 올라왔지만, 논란의 불씨는 꺼지지 않았습니다.

이 대화 내용은 일주일 이상 흐른 뒤 외부로 유출됐습니다. 폐쇄형 대화방이었지만 누군가 캡처를 퍼뜨리면서 논란이 급속도로 번졌습니다. 최 의원실은 처음에 앞뒤 맥락이 다르다며 유출에 유감을 표했지만, 구체적인 해명은 나오지 않았습니다. 오히려 대화방 안에서는 외부로 글을 퍼 나르는 사람이 있다는 점을 문제 삼는 반응도 전해졌습니다.

사과와 한국사진기자협회의 반발

논란이 커지자 최 의원은 11일 페이스북에 입장문을 올렸습니다. 자신이 5일 폐쇄형 대화방에 사진을 올리고 당시 느낌을 적은 것이 유출된 상황이라고 설명했습니다. 이어 표현이 과하고 적절하지 못했음을 인정하며 사과한다고 밝혔습니다. 다만 왜 기자들의 취재 목적을 정치적 이간질로 단정했는지, 왜 동물에 빗댄 표현을 썼는지에 대한 설명은 사과문에 담기지 않았습니다.

한국사진기자협회는 강하게 반발했습니다. 사진기자들은 국민의 알 권리를 위해 권력을 감시하고 현장을 기록하는 존재인데, 이를 정치적 이간질로 매도하고 기자들을 조롱한 것은 명백한 모욕이자 명예훼손 소지가 있다는 입장입니다. 협회는 발언 철회와 공개 사과, 재발 방지 약속을 요구했고, 응답이 없으면 법적 대응도 검토하겠다고 경고했습니다. 협회의 법적 대응은 당시 검토와 경고 단계였지만, 그만큼 사안을 엄중하게 봤다는 방증입니다.

과방위원장 출신의 언론관이 문제인 이유

이번 논란이 단순한 표현 실수로 끝나기 어려운 이유는 최 의원의 이력에 있습니다. 최 의원은 제22대 국회에서 과학기술정보방송통신위원장을 지낸 인물입니다. 이 상임위원회는 방송과 통신, 언론 관련 정책을 다루는 자리로, 미디어의 독립성과 언론 자유를 지켜야 하는 책임이 큰 곳입니다. 그런 위치에 있었던 정치인이 정작 현장에서 일하는 기자들을 향해 부적절한 표현을 사용했다는 점은 언론을 대하는 태도에 대한 근본적인 의문을 남깁니다.

정치인도 언론 보도에 불만을 가질 수 있습니다. 특정 사진이나 보도 방식이 마음에 들지 않는다면 근거를 제시하고 반론을 펼칠 수 있습니다. 하지만 기자들의 정당한 취재 활동을 의도적으로 폄하하고, 인격적으로 조롱하는 것은 다른 차원의 문제입니다. 언론의 자유는 자신에게 유리한 보도만을 보장하는 것이 아니라, 불편한 사진을 찍고 날카로운 질문을 던지는 기자의 권리까지 포함합니다.

반복된 언행 논란

최 의원을 둘러싼 갈등은 이번이 처음은 아닙니다. 이번 최민희 기자 하이에나 떼 논란 외에도 여러 차례 언행과 관련해 도마에 올랐습니다. 주요 사례를 간단히 살펴보면 다음과 같습니다.

탈북민 출신 의원을 겨냥한 부적절한 발언으로 사과한 일
국정감사 기간 딸의 국회 결혼식과 관련해 축의금과 화환 논란이 불거진 일
MBC 보도본부장 퇴장 조치로 비판을 받고 사과한 일
민주당 전당대회 당시 특정 언론사 기자를 저격한 일

사과 이후에도 남은 숙제

사과를 했다는 사실 자체는 의미가 있습니다. 그러나 공인이자 언론 정책을 다뤘던 정치인의 언행은 더 큰 책임이 따릅니다. 이번 사건에서 특히 아쉬운 점은 사과문이 유출 경위를 강조하면서, 정작 언론을 바라보는 인식에 대한 성찰은 충분히 드러나지 않았다는 것입니다. 앞으로 어떤 태도로 취재진과 소통할지가 더 중요해 보입니다.

공인 언어의 무게

국회의원의 말은 단순히 개인의 의견이 아니라 공적 발언으로 받아들여집니다. 특히 취재 현장에서 일하는 기자들에게는 더욱 직접적인 영향을 미칩니다. 이번 최민희 기자 하이에나 떼 논란은 공인의 언어가 얼마나 무거운지 다시 돌아보게 하는 계기가 됩니다. 사적인 공간에서도 공인의 언어는 공적 책임을 피해갈 수 없다는 사실을 기억해야 합니다.

이번 사건을 지켜보면서 표현의 실수보다도, 취재기자를 하나의 집단으로 몰아세우는 태도가 더 크게 다가왔습니다. 특히 공인이 사적인 대화방에서조차 언론을 향한 불편한 감정을 그대로 드러냈다는 점은 많은 시민에게 실망감을 안겼을 것입니다. 앞으로는 정치적 입장이 다른 상대와도 대화하고, 비판을 수용하는 자세가 필요하다고 생각합니다.

정리하며

최민희 기자 하이에나 떼 논란은 단순히 한 정치인의 실언으로 치부하기 어렵습니다. 취재 현장을 지키는 기자들의 역할을 어떻게 인식하는지, 언론의 자유를 실제로 존중하는지가 드러나는 사건이었습니다. 사과는 중요한 출발점이지만, 진정성은 앞으로의 행동으로 증명되어야 합니다.

이번 논란은 사건 경위와 사과, 한국사진기자협회의 반발, 과방위원장 출신으로서의 언론관 문제까지 여러 갈래로 확산됐습니다. 그 과정에서 취재기자를 하나의 집단으로 몰아세우는 태도가 얼마나 위험한지 드러났습니다. 언론과 정치권이 서로를 견제하면서도 민주주의의 건강성을 키우는 관계가 되기를 바랍니다. 취재기자가 정치적 이간질을 위해 존재한다고 생각해서는 안 됩니다. 더 나은 사회를 위해 기록하고 질문하는 언론의 역할을 존중하는 문화가 자리 잡아야 합니다. 이번 일을 계기로 최 의원을 포함한 정치권의 언론관이 성숙해지길 기대합니다.