2027 KBO 신인 드래프트에서 최지만(35)이 KT 위즈에 2라운드 15순위로 지명되며 한국 무대 복귀를 확정지었습니다. 메이저리그 통산 67홈런을 터뜨린 베테랑 타자가 이제 KT 유니폼을 입고 KBO리그에서 새로운 도전을 시작합니다. 1라운드 지명이 유력하다는 전망이 많았지만 결과적으로 2라운드에 이름이 불리며 많은 팬들의 이목을 집중시켰습니다. 이번 지명이 갖는 의미와 최지만의 앞으로 행보를 자세히 살펴보겠습니다.
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최지만 KT 지명, 어떤 과정을 거쳤나
2027 KBO 신인 드래프트는 9월 21일 서울 송파구 롯데호텔 월드 크리스탈볼룸에서 열렸습니다. 이날 행사에서 KT 위즈는 2라운드 15순위로 최지만을 지명했습니다. 당초 야구계에서는 최지만이 1라운드 중후반 순위에 뽑힐 것이라는 관측이 지배적이었습니다. 메이저리그에서 오랜 기간 검증된 타격 능력을 갖췄고, 올해 퓨처스리그에서도 건재함을 증명했기 때문입니다. 하지만 실제 드래프트에서는 2라운드까지 순서가 흘러갔고, KT가 전격적으로 그를 품으면서 팬들의 기대감이 커지고 있습니다.
최지만은 동산고 졸업 후 2010년 시애틀 매리너스에 입단하며 미국 무대에 진출했습니다. 이후 LA 에인절스에서 메이저리그 데뷔를 이뤘고, 뉴욕 양키스, 밀워키 브루어스, 탬파베이 레이스, 피츠버그 파이리츠, 샌디에이고 파드리스 등 여러 팀을 거치며 빅리그 경험을 쌓았습니다. 특히 탬파베이 시절에는 2019년부터 2022년까지 포스트시즌에 출전했고, 2020년 월드시리즈 무대까지 밟으며 큰 경기 경험을 보유했습니다.
메이저리그 통산 성적과 부상 극복 스토리
최지만은 메이저리그 8시즌 동안 525경기에 출전해 타율 0.234, 367안타, 67홈런, 238타점, OPS 0.764를 기록했습니다. 장타력과 출루 능력을 고루 갖춘 좌타자로 평가받았고, 특히 컨택과 선구안이 뛰어나 팀 내에서 주요 타자 역할을 맡았습니다. 하지만 2021년 오른쪽 무릎 반월상 연골판 절제 수술을 받은 이후 부상이 발목을 잡았습니다. 수술 부위에 퇴행성 변화가 나타났고, 오른쪽 슬관절 대퇴 절흔의 연골 결손과 관절염 진행이 확인되면서 재활에 오랜 시간을 투자해야 했습니다.
한국으로 돌아온 최지만은 지난해 5월 사회복무요원으로 입대했습니다. 그러나 무릎 통증이 계속되자 병무청에서 재검 절차를 밟았고, 그 결과 5급 전시근로역 판정을 받아 지난해 8월 말 전역했습니다. 이후 재활에 집중하던 그는 올해 신생 팀 울산 웨일즈에 입단하며 실전 감각을 끌어올렸습니다. 울산 웨일즈는 2군 퓨처스리그에만 참가하는 팀이었지만, 최지만에게는 한국 무대 적응과 몸 상태 회복을 위한 중요한 시간이었습니다.
울산 웨일즈에서 보여준 건재함
최지만은 올해 울산 웨일즈 소속으로 퓨처스리그 28경기에 출전해 타율 0.328(58타수 19안타), 2홈런, 12타점, 장타율 0.431, 출루율 0.487을 기록하며 여전히 메이저리그 통산 67홈런의 타자다운 모습을 보여줬습니다. 무릎 상태가 완벽하지 않아 주로 지명타자로 나섰지만, 타석에서의 집중력과 선구안은 건재함을 증명하기에 충분했습니다. 특히 출루율 0.487은 퓨처스리그에서도 돋보이는 기록으로, 정교한 타격이 살아있다는 인상을 남겼습니다.
KT 위즈에서의 역할과 기대
KT 위즈는 최지만을 지명하며 강타자 보강에 성공했습니다. KBO리그에서 검증되지 않은 선수지만, 메이저리그에서 8시즌 동안 뛴 경험과 포스트시즌 출전 경력은 젊은 선수들에게도 좋은 본보기가 될 수 있습니다. KT는 올 시즌 팀 타선의 집중력을 높이는 데 고민이 많았기 때문에, 최지만의 합류는 큰 변화로 작용할 전망입니다. 다만 무릎 상태에 따라 수비보다는 지명타자나 대타 역할을 맡을 가능성이 높습니다. 베테랑으로서 경기 운영 능력과 클러치 상황에서의 해결 능력이 팀에 큰 보탬이 될 것입니다.
최지만 KT 지명이 확정되면서 팬들 사이에서는 기대와 우려가 공존합니다. 우려되는 부분은 현실적으로 드래프트 2라운드 지명이라는 점과 무릎 부상 이력입니다. 그러나 그의 타격 재능은 이미 메이저리그에서 검증됐고, 올해 퓨처스리그 성적은 부상에서 회복되는 과정임을 보여주고 있습니다. KT로서는 리스크를 감수하면서도 큰 그림을 그리고 있는 셈입니다.
최지만 KT 지명으로 보는 KBO 트렌드
최지만처럼 해외에서 뛰다가 국내로 복귀하는 선수들은 꾸준히 있었습니다. 특히 메이저리그 경험이 있는 타자의 경우 KBO리그에서도 충분히 통할 것이라는 기대를 받습니다. 최지만은 35세라는 나이가 부담스러울 수 있지만, 타격 정교함과 볼넷을 골라내는 능력이 여전히 살아있어 충분히 경쟁력이 있다는 평가를 받고 있습니다. KT는 이번 지명을 통해 팀 내 타선에 새로운 변수를 만들었고, 팬들도 그의 활약을 기대하고 있습니다.
드래프트 하이라이트, 전면 드래프트 방식의 의미
이번 2027 KBO 신인 드래프트는 전면 드래프트 방식으로 진행됐습니다. 1라운드부터 11라운드까지 이뤄졌고, 지명 순서는 2025년 구단 순위의 역순으로 정해졌습니다. 키움 히어로즈가 1순위로 시작해 두산 베어스, KIA 타이거즈, 롯데 자이언츠, KT 위즈, NC 다이노스, 삼성 라이온즈, SSG 랜더스, 한화 이글스, LG 트윈스 순으로 지명을 진행했습니다. 올해 지명 대상자는 고교 졸업 예정자 891명, 대학교 졸업 예정자 326명, 얼리 드래프트 신청자 43명, 기타 선수 20명 등 총 1280명이었습니다.
이 과정에서 NC 다이노스는 삼성으로부터 3라운드 지명권을 양수받아 추가로 행사하기도 했습니다. 최지만 KT 지명은 이런 대규모 드래프트 현장에서 나온 결과라 더 많은 관심을 받았습니다. 1라운드에서 탈락했다는 아쉬움이 있을 수 있지만, 오히려 2라운드에서 KT를 만나게 된 것이 행운이 될지도 모릅니다. 팀의 필요에 맞는 역할을 부여받는다면 충분히 성공적인 복귀를 이룰 수 있습니다.
최지만의 앞으로 계획과 KT에서의 활약 전망
최지만은 이번 지명으로 KBO리그 데뷔를 준비하게 됐습니다. 울산 웨일즈에서 몸 상태를 점검했고, 퓨처스리그에서 실전 감각을 되찾았습니다. 이제 2027 시즌을 대비해 KT의 스프링캠프에 합류할 예정입니다. KT로서는 최지만이 팀의 중심 타선에 합류할 경우 리그에서 손꼽히는 타순을 구축할 수 있다는 기대를 갖고 있습니다.
다만 무릎 부상은 여전히 최지만의 최대 숙제입니다. 그가 완전한 몸 상태로 시즌을 소화할 수 있다면 통산 67홈런의 기량을 그대로 보여줄 수 있습니다. KBO리그의 투수들과 상대하는 데 필요한 적응 기간도 중요합니다. 하지만 그의 경험과 노련함이 충분히 극복할 수 있는 과제로 보입니다.
최지만 KT 지명을 통해 한국 야구 팬들은 메이저리그에서 뛰던 선수의 KBO리그 행보를 지켜볼 기회를 얻게 됐습니다. 앞으로 그의 모습은 KBO리그 외국인 선수와 국내 복귀 선수들 사이에서 중요한 기준점이 될 수도 있습니다. 팬들과 전문가들은 최지만이 어떤 활약을 펼칠지 주목하고 있습니다.
자주 묻는 질문
Q: 최지만이 KT에서 메이저리그 통산 67홈런의 기량을 그대로 보여줄 수 있을까요?
A: 완전히 같은 기량을 기대하기는 어렵습니다. 무릎 부상과 나이를 고려해야 하지만, 퓨처스리그에서 보여준 출루율 0.487과 타율 0.328은 충분히 긍정적입니다. 지명타자 역할을 맡으며 타격에만 집중한다면 좋은 성적을 낼 가능성이 높습니다.
Q: 최지만의 KT 지명으로 어떤 변화가 예상되나요?
A: KT 위즈는 타선의 정교함을 더할 것으로 보입니다. 최지만의 볼넷 선별 능력과 클러치 상황 능력이 팀에 큰 보탬이 될 것입니다. 젊은 선수들에게는 좋은 멘토 역할도 기대됩니다.
Q: 최지만의 무릎 부상이 재발할 가능성은 없을까요?
A: 완전히 없다고 말할 수는 없지만, 현재 상태는 많이 좋아졌습니다. 올해 퓨처스리그에서 28경기를 소화하며 실전 감각을 유지했고, KT에서도 지명타자 위주로 활용할 예정이라 무리한 움직임은 줄어들 것입니다.
