미국 프로축구 메이저리그사커에서 활약 중인 한국 축구대표팀 주장 손흥민 선수가 또 다시 인종차별로 인해 안타까운 일을 겪었습니다. 손흥민 니하오라는 말이 경기장에서 반복적으로 외쳐진 영상이 공개되면서 전 세계 축구 팬들의 공분을 사고 있습니다. 이번 사건은 지난 26일 미국 로스앤젤레스의 BMO 스타디움에서 열린 LAFC와 LA 갤럭시의 2026 시즌 32라운드 경기가 끝난 뒤에 발생했습니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 사건 | LAFC와 LA 갤럭시 경기 후 관중이 손흥민에게 중국어 인사말인 니하오를 반복해 외침 |
| 장소 | 미국 로스앤젤레스 BMO 스타디움 |
| 일시 | 2026년 10월 26일 |
| 전개 | SNS에 영상이 빠르게 확산되고 미국 매체가 인종차별적 행위라고 보도 |
| 반응 | 시즌권 박탈 요구 등 거센 비난 여론 |
이번 사건을 이해하려면 먼저 어떤 상황에서 일어났는지 살펴볼 필요가 있습니다. 손흥민 선수는 경기 후 팬들에게 인사하기 위해 그라운드를 돌고 있었습니다. 그때 한 LAFC 유니폼을 입은 관중이 손흥민을 향해 니하오라고 반복해서 외쳤습니다. 손흥민 선수는 그 소리를 듣고 잠시 멈춰 관중을 바라봤습니다. 이 장면이 고스란히 영상에 담겼고 소셜미디어를 통해 빠르게 퍼졌습니다.
목차
왜 니하오라는 말이 인종차별이 될까
니하오는 중국어로 안녕하세요라는 뜻입니다. 그런데 이번 상황에서는 단순한 인사말이 아니라 동아시아인을 모두 중국인으로 보는 태도에서 나온 말로 해석됩니다. 상대방이 어떤 국적과 정체성을 가졌는지 전혀 생각하지 않고, 동아시아인이라는 이유만으로 중국어를 사용해 말을 거는 행위는 명백한 인종차별입니다. 이번 손흥민 니하오 사건은 선수 개인에게 큰 상처가 될 수 있는 일이기도 합니다.
LAFC 팬들이 분노한 이유
영상이 공개된 뒤 현지 팬들의 반응은 매우 격렬했습니다. 일부 팬은 해당 관중이 시즌권을 갖고 있다면 회원 자격을 잃어야 한다고 주장했습니다. 또 다른 팬은 경기장 안전요원에게 신고했지만 이미 관중이 자리를 떠나 제재하기 어렵다는 답변을 받았다고 전했습니다. 이 사건을 보도한 미국 매체 뉴욕포스트도 무감각하고 인종차별적인 행위라고 꼬집었습니다.
뉴욕포스트의 보도를 인용한 국내 매체 기사에도 같은 내용이 자세히 담겨 있습니다. 아래 버튼을 누르면 해당 기사로 이동합니다.
손흥민 선수가 이전에도 겪었던 인종차별
손흥민 선수는 이번이 처음으로 인종차별을 경험한 것이 아닙니다. 잉글랜드 토트넘 시절이던 2017년에는 첼시 팬이 손흥민을 향해 눈을 양 옆으로 찢는 제스처를 취했고, 해당 팬은 무기한 경기장 출입금지 처분을 받았습니다. 이밖에도 일부 팬들이 손흥민 선수에게 DVD나 팔아라, 개고기나 먹어라 같은 모욕적인 말을 했다는 보도가 나오기도 했습니다. 이번 손흥민 니하오 사건도 그동안 반복되어 온 아시아 선수에 대한 무지와 편견에서 비롯된 것으로 보입니다.
구단과 리그의 대응이 필요한 시점
이번 사건은 한 개인의 잘못된 언행으로 끝나지 않고, 구단과 리그 차원의 대응이 필요한 문제로 번지고 있습니다. 현지 팬들 사이에서는 해당 관중의 시즌권을 박탈해야 한다는 목소리가 높아지고 있으며, LAFC 구단이 어떤 공식 입장을 내놓을지 주목받고 있습니다. 앞으로 같은 일이 반복되지 않도록 명확한 기준과 제재가 마련되어야 합니다.
이번 사건을 통해 경기장에서 선수에게 보내는 응원과 조롱이 얼마나 큰 차이를 만드는지 다시 생각해 보게 됩니다. 손흥민 니하오라고 외친 관중의 행동은 단순한 장난으로 보이지 않으며, 선수와 팬 모두에게 상처를 남겼습니다. 손흥민 선수는 프로 선수로서 프로답지 못한 대우를 받았습니다.
마무리하며
이번 손흥민 니하오 논란은 축구팬이라면 누구나 한 번쯤 생각해 볼 문제입니다. 경기장은 승부를 즐기는 곳이지 특정 국적과 인종을 비하하는 곳이 아닙니다. LAFC와 LA 갤럭시의 LA 더비 경기 후 벌어진 일은 축구계 전반에 경각심을 일깨워 주었습니다. 앞으로는 이런 일이 더 이상 발생하지 않도록 팬 문화가 성숙해지고, 선수를 존중하는 응원 문화가 자리 잡기를 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q1. 손흥민 선수가 외친 소리를 듣고 바로 대응했나요?
A1. 영상에는 손흥민 선수가 소리를 듣고 관중을 바라보는 모습이 담겨 있습니다. 별도의 언쟁이나 행동은 없었고, 이후 그라운드를 떠나는 것으로 알려졌습니다.
Q2. 해당 관중은 어떤 처벌을 받을 수 있나요?
A2. 팬들 사이에서는 시즌권 박탈 요구가 나오고 있습니다. 구단이 공식적으로 확인하면 출입 정지나 시즌권 취소 같은 제재가 가능할 수 있습니다.
Q3. 손흥민 선수가 이전에도 인종차별을 당한 적이 있나요?
A3. 네, 2017년 토트넘 시절에 첼시 팬이 눈을 찢는 제스처를 해 무기한 출입금지 처분을 받았고, 그 밖에도 여러 차례 인종차별적 발언에 노출된 적이 있습니다.
