미국 메이저리그사커(MLS) LAFC에서 뛰고 있는 손흥민 선수가 경기 직후 한 관중의 인종차별적 발언에 멈춰 서는 일이 벌어졌습니다. 이번 사건을 계기로 경기장 안팎에서 반복되는 아시아 선수에 대한 무분별한 조롱과 손흥민 인종차별 논란을 다시 한 번 짚어봅니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 발생 시각 | 2026년 10월 26일 LAFC와 LA 갤럭시 경기 종료 후 |
| 장소 | 미국 캘리포니아주 BMO 스타디움 |
| 상황 | 한 관중이 손흥민 선수에게 니하오를 반복해서 외침 |
| 반응 | SNS를 통해 영상이 확산되며 강한 비난 여론 형성 |
LAFC 홈경기에서 나온 니하오 조롱
논란은 LAFC와 LA 갤럭시의 2026 MLS 32라운드 경기가 2대2 무승부로 끝난 직후에 시작되었습니다. 환호하는 홈팬들에게 인사하며 그라운드를 돌던 손흥민 선수는 LAFC 유니폼을 입은 한 관중이 반복해서 외치는 니하오 소리를 들었습니다. 짧게 두 번 이어진 조롱은 동아시아인을 무시하는 대표적인 표현으로 알려져 있으며, 상대의 국적과 정체성을 배제한 채 중국인으로 몰아가는 태도라는 점에서 문제가 큽니다. 손흥민 선수도 그 소리를 듣고 잠시 몸을 멈추며 해당 관중을 바라봤다는 사실이 영상에 고스란히 담겼습니다.
SNS에는 이 영상이 빠르게 퍼지며 팬들의 공분을 샀습니다. 영상을 처음 올린 네티즌은 누군가에게는 가벼운 장난일 수 있어도 선수에게는 결코 가볍지 않은 말이라며 목소리를 높였습니다. 또 다른 팬은 해당 관중이 모자에 사인을 받고 싶어서 니하오를 외쳤다고 추정하면서, 경기장 보안 요원에게 신고했지만 이미 구역을 떠나 조치가 어렵다는 답변을 들었다고 전했습니다. 그러면서 이 관중이 시즌권을 갖고 있다면 회원 자격을 박탈해야 한다는 의견도 제시됐습니다. 미국 현지 언론도 이번 행동을 몰상식한 인종차별적 행위라고 지적하며 LAFC 구단의 공식 입장을 주목했습니다.
니하오가 왜 인종차별로 받아들여지나
아시아인을 보면 무조건 니하오를 외치는 행동은 상대의 국적과 문화를 무시하는 대표적인 사례입니다. 손흥민 선수는 한국 선수이므로 중국어 인사를 건넬 이유가 없으며, 한국인을 중국인으로 단정하는 것 자체가 편견에서 나온 행동으로 보입니다. 이런 표현은 눈을 좌우로 찢는 용모 비하 제스처와 함께 경기장에서 반복되어 온 대표적인 인종차별 행위로 꼽힙니다. 단순히 외국어를 사용했다는 차원을 넘어서 동아시아인 전체를 부정적인 시선으로 바라보는 태도가 담겨 있기 때문에 더욱 무겁게 받아들여야 합니다.
손흥민 선수가 이번처럼 인종차별에 노출된 것은 처음이 아닙니다. 잉글랜드 토트넘에서 활동하던 시절에도 손흥민 선수를 향한 인종차별적 행동이 여러 차례 있었습니다. 아래 표는 과거 주요 사례를 정리한 것입니다.
| 시기 | 내용 | 결과 |
|---|---|---|
| 2017년 | 첼시 팬이 눈을 양옆으로 찢는 제스처를 보여줌 | 무기한 경기장 출입 금지 |
| 여러 차례 | 일부 관중이 아시아 선수를 비웃는 발언을 함 | 팬들 사이에서 강한 비판 여론 |
이처럼 손흥민 인종차별 문제는 오랜 기간 스포츠계에서 제기되어 온 구조적인 문제와 맞닿아 있습니다. 한 명의 선수를 넘어서 아시아 선수 전체를 향한 혐오가 반복되고 있다는 점에서 팬들과 구단의 진지한 대응이 필요합니다.
LAFC 구단과 팬들이 할 수 있는 일
이번 논란이 커지면서 LAFC 구단이 어떤 조치를 내놓을지에 대한 관심도 커지고 있습니다. 과거 다른 리그에서도 인종차별 행동을 한 팬에게 무기한 출입 금지 처분을 내린 사례가 있기 때문에 이번에도 재발 방지를 위한 확실한 대응이 필요하다는 목소리가 나옵니다. 시즌권 소지 여부를 확인한 뒤 회원 자격을 박탈하는 것도 한 방법이 될 수 있습니다. 다만 이미 해당 관중이 경기장을 떠난 뒤라 정확한 신원을 확인하기 어려운 상황이라는 점은 아쉬움으로 남습니다.
경기장 내 인종차별 발언을 막으려면 현장 보안 요원이 즉시 대응할 수 있는 체계도 필요합니다. 피해 선수가 직접 신고하는 방식보다는 주변 팬이 목격했을 때 바로 알릴 수 있는 절차가 마련되어야 합니다. 구단이 별도의 신고 채널을 운영하거나 경기 중계 화면에 경고 문구를 지속해서 노출하는 것도 실질적인 도움이 될 수 있습니다. 어떤 방식이든 중요한 것은 이번 손흥민 인종차별 사건을 단순한 해프닝으로 덮지 않겠다는 명확한 의지입니다.
정리하며
이번 사건은 세계적인 축구 스타인 손흥민 선수도 경기장 안에서 여전히 인종차별적 조롱에서 자유롭지 않다는 현실을 보여줍니다. 경기 후 퇴장하는 선수에게 무심코 던진 한마디가 그 사람의 정체성을 부정하는 폭력이 될 수 있습니다. 손흥민 인종차별 논란은 이번에 시작된 것이 아니라 오랜 시간 반복되어 온 문제이며, 팬들이 단호한 목소리를 내지 않으면 계속해서 반복될 수 있습니다.
앞으로 모든 경기장에서 어떤 인종과 국적을 가진 선수라도 존중받는 문화가 자리 잡기를 바랍니다. 구단과 리그가 명확한 기준을 세우고 반복될 때마다 엄중하게 처리한다면, 지금처럼 속상한 일은 줄어들 것입니다. 많은 팬이 응원하고 있는 손흥민 선수의 앞길에 이런 일이 다시는 없도록 함께 목소리를 내는 하루가 되길 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q: 손흥민 선수가 이번에 어떤 인종차별을 받았나요?
A: LAFC와 LA 갤럭시 경기가 끝난 뒤 한 관중이 손흥민 선수에게 니하오를 반복해서 외쳤습니다. 동아시아인을 무시하는 표현으로 인종차별 논란이 일었습니다.
Q: 해당 관중은 어떤 처벌을 받게 되나요?
A: 현재까지 LAFC 구단이 공식적으로 밝힌 조치는 없습니다. 다만 시즌권 보유자인지 확인해 회원 자격을 박탈해야 한다는 팬들의 요구가 있습니다.
Q: 손흥민 선수가 과거에도 인종차별을 겪은 적이 있나요?
A: 네, 토트넘 시절인 2017년에 첼시 팬이 눈을 찢는 제스처를 해 무기한 경기장 출입 금지 처분을 받은 적이 있습니다. 이외에도 아시아 선수라는 이유로 비웃는 발언을 들은 사례가 여러 번 있습니다.
