오늘은 2026년 8월 31일 11시 9분입니다. 정교유착 합수본 기소 결과가 공개되면서 신천지와 통일교의 정치권 유착 의혹이 하나의 사건으로 정리됐습니다. 지난 1월 6일 출범한 검경 합동수사본부가 237일 만에 수사를 종료하고 모두 32명을 재판에 넘겼습니다. 종교단체가 대규모 조직력을 동원해 특정 정당의 정치 과정에 영향을 주려 한 사건을 확인한 첫 사례라는 점에서 관심을 모았습니다.
| 구분 | 주요 혐의 | 기소 결과 |
|---|---|---|
| 신천지 | 국민의힘 당원 가입 강요, 조세포탈 75억7000만원, 횡령과 사기 | 이만희 총회장 등 4명 구속기소, 12명 불구속기소 |
| 통일교 | 정치인 132명에게 불법 후원, 교회 자금 105억원 횡령 | 한학자 총재 등 16명 불구속기소, 6명 약식명령, 현금 260억원 압수 |
정교유착 합수본 기소는 이만희 총회장과 한학자 총재를 모두 재판에 세운 점에서 의미가 큽니다. 합수본의 자세한 발표 내용은 아래 링크에서 확인할 수 있습니다.
신천지, 당원 가입 강요와 조세포탈이 핵심
합수본은 이만희 총회장과 고동안 전 총회 총무가 2021년부터 2024년까지 신도들에게 국민의힘 가입을 강요한 것으로 판단했습니다. 대통령선거, 지방선거, 당대표 경선, 총선을 앞두고 각 지파에 가입 목표를 하달하고 실적을 점검한 방식입니다. 그 결과 최소 5만6472명의 신도가 당원으로 가입한 것으로 조사됐습니다. 정교유착 합수본 기소로 이만희 총회장은 정치권에 영향력을 행사하려 한 책임을 피하기 어려워졌습니다.
합수본은 신천지 총회 본부와 국민의힘 당사 등 56곳을 압수수색하고 관련자 약 200명을 조사했습니다. 조세포탈 사건에서는 신천지가 2016년부터 2020년까지 전국 70개 지교회 매점을 신도 명의로 위장 운영하고 장부를 이중으로 관리한 사실이 확인됐습니다. 이를 통해 법인세와 부가가치세 75억7000만원을 포탈했고, 2021년 수원지검에서 불기소 처분을 받았던 사건도 관련 행정소송 판결을 토대로 재수사해 추가 기소했습니다.
고동안 전 총무는 교회 재정에서 법무 비용 명목 등으로 약 19억원을 빼돌리고, 총회장 승인 없이 부동산 사업을 추진하면서 12개 지파로부터 41억원을 받아낸 혐의도 받고 있습니다. 범행에 가담한 신천지 관계자 2명도 특정경제범죄가중처벌법상 횡령과 사기 혐의로 추가 기소됐습니다. 올해 지방선거를 앞두고 더불어민주당 고양시장 경선에 영향을 주기 위해 신도 30여명을 당원으로 가입시킨 경기북부 시몬지파 신학부장과 예비후보 지지자도 공직선거법 위반으로 불구속기소 됐습니다.
합수본은 신천지와 정치권의 연결고리로 지목된 이희자 한국근우회장이 신천지 자금으로 권성동 전 의원과 박성중 전 의원에게 각각 1000만원을 불법 후원했다는 의혹도 수사했습니다. 다만 실제 가교 역할을 했는지는 판단을 내리지 못한 채 사건을 경찰에 이첩했습니다. 이희자 회장이 이재명 당시 민주당 대표, 정청래 당시 후보와 찍은 사진 경위도 조사했지만, 우연한 만남이라는 취지로 답한 것으로 전해졌습니다.
통일교, 불법 정치후원과 자금 횡령의 그늘
통일교 수사에서는 교단 자금을 이용한 조직적인 불법 정치후원과 대규모 자금 횡령이 드러났습니다. 합수본은 통일교가 정교일치 이념을 구현하고 우호적인 정치인을 확보하기 위해 2019년부터 지난해까지 국회의원 등 정치인 132명에게 219차례에 걸쳐 총 1억8900만원을 불법 기부한 것으로 파악했습니다. 윤영호 전 세계본부장, 송광석 전 세계평화국회의원연합 회장, 이모 전 천주평화연합 회장 등 3명은 정치자금법 위반과 업무상횡령 혐의로 불구속기소 됐고, 가담한 지구장 등 6명도 약식 기소됐습니다.
별도의 자금 비리 수사에서는 한학자 총재와 정원주 전 비서실장, 윤 전 본부장 등 4명이 2017년부터 지난해까지 교회 자금 약 105억원을 빼돌린 혐의가 확인됐습니다. 해외 선교사 지원금으로 허위 회계처리하거나 현금 헌금을 회계에 반영하지 않는 방식이 사용됐고, 이 돈은 한 총재 개인 금고에 보관된 것으로 조사됐습니다. 합수본은 한 총재의 침실 등에 설치된 금고에서 현금 260억원을 압수해 추징보전 절차를 진행하고 있습니다. 통일교 관련 정교유착 합수본 기소는 모두 16명에게 이뤄졌고, 이 중 6명은 약식명령이 청구됐습니다.
불법 정치후원에 한 총재와 정원주 전 비서실장이 직접 가담했다는 의혹은 증거가 부족하다고 보고 불송치 및 기록 반환으로 종결됐습니다. 합수본 출범 계기가 된 전재수 부산시장의 국회의원 시절 통일교 금품수수 의혹도 공소시효가 지나고 증거가 부족해 불송치와 기록 반환으로 종결됐습니다. 다만 압수수색을 앞두고 PC 저장장치를 파손한 전직 보좌진 4명은 증거인멸 혐의로 불구속기소 됐습니다.
이번 발표를 접하면서 가장 놀라웠던 점은 5만명이 넘는 신도가 조직적으로 당원으로 가입했다는 사실이었습니다. 종교단체가 정치 과정에 이렇게까지 개입할 수 있다는 현실이 무겁게 느껴졌습니다. 다만 수사가 끝나고 사법부의 판단을 기다리는 단계에 들어선 만큼, 앞으로 재판 과정에서도 꼼꼼한 진실 규명이 이어져야 한다고 생각합니다.
정교유착 합수본 기소가 남긴 의미와 전망
지금까지 신천지의 당원 가입 강요와 조세포탈, 통일교의 불법 정치후원과 자금 횡령을 정리해 보면, 이번 정교유착 합수본 기소는 종교단체가 조직력을 이용해 정치에 개입하는 구조를 낱낱이 드러낸 사건이라고 할 수 있습니다. 불법 정치자금의 원천이 된 교회 내부 자금 비리까지 확인되면서, 단순한 정치자금법 위반을 넘어 구조적 문제까지 수면 위로 올라왔습니다.
검찰과 경찰은 헌법상 정교분리 원칙을 훼손하고 민주주의 근간을 흔드는 종교단체 관련 범죄에 엄정하게 대응하겠다고 밝혔습니다. 앞으로도 정치권과 종교단체 사이의 불법 연결고리를 추적하고, 조직적 자금 흐름을 투명하게 만들기 위한 수사가 계속될 것으로 보입니다. 이번 사건을 계기로 종교의 자유와 정치적 중립이 조화를 이루는 사회가 되기를 기대합니다.
자주 묻는 질문
Q: 정교유착 합수본 기소에서 이만희 총회장은 어떤 혐의로 재판에 넘겨졌나요?
A: 신도들에게 국민의힘 가입을 강요한 혐의와 법인세 등 75억7000만원을 포탈한 혐의, 교회 자금 횡령과 관련한 책임 등으로 구속기소 됐습니다.
Q: 통일교 한학자 총재 개인 금고에서 압수한 260억원은 어떤 성격인가요?
A: 교회 자금 약 105억원을 횡령해 개인 금고에 보관한 정황과 관련이 있으며, 합수본이 현금 260억원을 압수해 추징보전 절차를 진행하고 있습니다.
Q: 전재수 부산시장 의혹은 왜 기소되지 않았나요?
A: 통일교 금품수수 의혹은 공소시효가 지나고 증거가 부족해 불송치와 기록 반환으로 종결됐습니다. 다만 압수수색 전에 PC 저장장치를 파손한 전직 보좌진 4명은 증거인멸 혐의로 불구속기소 됐습니다.
