자두 종류별 특징과 맛 비교

자두는 여름철 대표 과일 중 하나로, 품종에 따라 맛과 식감, 숙기가 제각각입니다. 시중에서 흔히 보는 자두부터 프리미엄 품종까지, 주요 자두 종류와 그 특징을 정리해보았습니다. 아래 표를 먼저 확인하시면 전체적인 개요를 잡는 데 도움이 됩니다.

품종	숙기	과육색	맛과 특징
후무사	7월 중순~8월 초	황색	당도 높고 육즙 풍부, 가장 대중적인 품종
오오이시	6월 하순~7월 중순	적색~암적색	단단하고 새콤달콤, 씨 분리 잘됨
대석	7월 하순~8월 중순	황색	과육이 단단하고 아삭, 신맛 적고 단맛 강함
조생	6월 초~6월 중순	적색	일찍 나오는 자두, 산미 강하고 껍질 얇음
추희	8월 중순~9월 초	자주색	만생종, 당도 높고 향이 진함, 점질 육질
루비	7월 중순~8월 초	적색	씨가 작고 과육이 두꺼움, 색이 예뻐 선물용

사진으로 보면 각 품종의 모양과 크기 차이가 더 와닿습니다.

대표 자두 품종의 자세한 이야기

지난해 7월, 지인이 농장에서 따온 후무사 자두를 한 상자 얻은 적이 있습니다. 처음 먹어본 후무사는 껍질째 베어 물었을 때 톡 터지면서 달콤한 즙이 입안에 가득 찼습니다. 그때까지는 자두 하면 시고 떫은 이미지가 강했는데, 완전히 생각이 바뀌었습니다. 후무사는 국내에서 가장 널리 재배되는 품종으로 당도가 15~18브릭스까지 올라갑니다. 과육이 부드럽고 육즙이 많아 생과로 먹기에 최고입니다. 다만 물렁물렁해지기 쉬워 보관에 신경 써야 합니다. 냉장 보관은 기본이고, 실온에 오래 두면 금방 무르니까요.

오오이시 자두는 쫀득함이 매력

오오이시 자두는 후무사보다 한 달 정도 먼저 나옵니다. 과육이 단단하고 약간 아삭한 식감이 특징이며, 껍질이 진한 적색에서 검붉은 색을 띕니다. 씨에서 과육이 잘 분리되는 이점이 있어 조리용으로도 좋습니다. 지난해 6월 말 마트에서 산 오오이시 자두를 씨를 발라내 잼을 만들어봤는데, 신맛과 단맛의 균형이 적당히 맞아 떫은맛 없이 깔끔했습니다. 자두잼을 만들 때는 설탕을 70% 정도만 넣고 레몬즙을 조금 더하면 새콤함이 살아납니다.

대석 자두는 아삭함이 일품

대석 자두는 후무사보다 늦게 나오는데, 크기는 조금 작지만 과육이 단단하고 아삭합니다. 신맛이 거의 없고 단맛이 강해 어린이들이 좋아하는 품종입니다. 지난 추석 명절에 대석 자두를 선물 세트로 받았는데, 식감이 마치 프루트 코인처럼 바삭해서 한 번에 여러 개 먹게 되더군요. 대석 자두는 껍질째 먹어도 껍질이 얇고 부드러워 부담이 없습니다.

이른 자두와 늦은 자두의 차이

자두 시즌은 크게 조생종, 중생종, 만생종으로 나뉩니다. 조생종은 6월 초부터 나오는데 대표적으로 조생 자두가 있습니다. 조생 자두는 역시 일찍 수확하기 때문에 산미가 강하고 당도는 상대적으로 낮은 편입니다. 하지만 여름 초입에 처음 나오는 자두라는 희소성 덕분에 인기가 있습니다. 반면 만생종인 추희 자두는 8월 중순 이후에 수확합니다. 늦게 자라면서 당이 많이 축적되어 당도가 17브릭스 이상 나오기도 합니다. 향이 진하고 과육이 점질(찐득한)이라 식감이 독특합니다. 추희 자두는 껍질이 두꺼운 편이지만, 잘 익으면 껍질째 먹어도 풋내가 나지 않습니다.

루비 자두는 프리미엄 라인

루비 자두는 품종명 그대로 붉은 보석 같은 외관을 자랑합니다. 씨가 작고 과육 비율이 높아 먹을 것이 많습니다. 당도와 산도가 균형 잡혀 있어 고급 과일로 손꼽힙니다. 지난해 지인 결혼식 답례품으로 루비 자두를 받았는데, 선물용으로 포장하기 좋은 크기와 색깔이었습니다. 다만 가격이 다른 품종에 비해 비싼 편이라 평소에는 좀처럼 사 먹기 어렵습니다. 그래도 특별한 날에 한 번쯤 맛보면 좋습니다.

자두 고르는 팁과 보관법

자두를 고를 때는 껍질에 광택이 있고, 살짝 누르면 탄력이 느껴지는 것을 선택하세요. 너무 딱딱하면 덜 익은 것이고, 너무 물렁하면 지나치게 익은 것입니다. 또한 꼭지 주변의 색이 선명해야 싱싱합니다. 자두는 후숙 과일이므로 실온에 이틀 정도 두면 더 달콤해집니다. 냉장고에 넣기 전에는 물기를 완전히 제거하고, 밀폐 용기보다는 종이타월을 깐 채로 보관해야 곰팡이가 생기지 않습니다. 냉동 보관도 가능한데, 씨를 제거하고 반으로 잘라 얼리면 스무디나 디저트에 활용하기 좋습니다.

자세한 품종별 재배 정보는 농촌진흥청 과수정보 페이지(자두 재배 기술 살펴보기 ▶)를 참고하시면 좋습니다.

자두로 할 수 있는 간단 요리

생으로 먹는 것이 가장 흔하지만, 자두는 요리에도 잘 어울립니다. 자두를 얇게 썰어 요거트에 넣거나, 그릴에 구워서 육류 요리와 곁들이면 새콤함이 느끼함을 잡아줍니다. 자두청을 만들어 탄산수에 타 먹으면 시원한 여름 음료가 됩니다. 또한 자두를 잘게 다져 돼지고기 안심에 넣어 스테이크 소스로 활용할 수도 있습니다. 지난 주말에 자두와 바질, 발사믹 식초를 섞어 샐러드 드레싱을 만들어봤는데 상큼해서 강추합니다.

마무리하며

자두는 종류가 다양해 각자의 입맛에 맞는 품종을 찾는 재미가 있습니다. 지금까지 살펴본 후무사, 오오이시, 대석, 조생, 추희, 루비는 각각 숙기와 맛, 식감이 뚜렷이 다르기 때문에 시즌별로 골라 먹으면 여름 과일의 즐거움이 두 배가 됩니다. 앞으로도 국내에서 새로운 품종이 계속 개발되고 있어 앞으로가 더 기대됩니다. 직접 농장을 방문하거나 온라인으로 구매할 때 이 글을 참고하셔서 가장 맛있는 자두를 골라 드시길 바랍니다.

자주 묻는 질문 FAQ

• 자두는 씨까지 먹어도 되나요? 자두 씨에는 아미그달린이라는 성분이 있어 다량 섭취 시 유해할 수 있습니다. 따라서 씨는 제거하고 드시는 것이 좋습니다. 특히 어린이는 삼키지 않도록 주의하세요.
• 자두 보관은 냉장과 실온 중 어디가 좋나요? 덜 익은 자두는 실온에서 이틀 정도 두어 후숙시키고, 잘 익은 자두는 냉장 보관하세요. 냉장 보관 시에는 비닐팩에 넣지 말고 신문지나 종이타월로 감싸서 보관하면 습기를 조절할 수 있습니다.
• 자두 칼로리가 궁금해요. 자두 100g당 약 30~40kcal로 낮은 편입니다. 다만 당분이 있으므로 과다 섭취는 주의하세요. 하루에 5~6개 정도가 적당합니다.
• 자두와 복숭아는 어떻게 다른가요? 자두는 복숭아보다 껍질이 얇고 과육이 단단하며 신맛이 강한 편입니다. 복숭아는 털이 있고 과육이 부드러운 반면, 자두는 털이 거의 없고 매끈합니다. 당도도 복숭아가 보통 더 높습니다.
• 자두 효능은 무엇인가요? 자두에는 비타민 C와 식이섬유, 안토시아닌이 풍부해 피부 미용과 장 건강에 좋습니다. 특히 붉은 색소인 안토시아닌은 항산화 작용이 뛰어납니다. 다만 신장이 약한 분은 칼륨 함량이 높으니 주의하세요.