피터팬 아빠 전경철 별세 간암 시한부 선고 후 아들을 위해 마지막 보금자리

중증 자폐 아들을 27년 동안 홀로 돌본 피터팬 아빠 전경철 작가가 2026년 9월 5일 오후 7시 56분에 세상을 떠났습니다. 향년 63세였습니다. 6일 정유진 발달장애지원전문가포럼 대표는 SNS를 통해 부고를 전했습니다. 간암 말기 시한부 선고를 받고도 아들이 새로 살아갈 곳을 찾기 위해 1년 넘게 애써온 이야기가 다시 조명받고 있습니다. 오늘은 피터팬 아빠 전경철 별세 소식과 그가 마지막까지 준비한 피터팬 자폐인 복지재단 설립 추진 상황을 정리해 보겠습니다.

구분	내용
별세 일시	2026년 9월 5일 오후 7시 56분
향년	63세
아들	제원 씨, 26세
대표 저서	안녕, 피터팬
재단	피터팬 자폐인 복지재단 설립 추진

1 간암 시한부 선고 이후 달라진 삶
- 1.1 아들을 피터팬이라고 부른 이유
- 1.2 에세이 안녕 피터팬과 응원의 힘
2 마지막 꿈은 피터팬의 네버랜드
- 2.1 방송에 남긴 마지막 인사
3 작은 관심이 만드는 네버랜드
4 자주 묻는 질문

간암 시한부 선고 이후 달라진 삶

전 작가는 지난해 4월 간암 말기 판정을 받았습니다. 병원에서는 남은 시간을 6개월가량으로 내다봤습니다. 그때 가장 먼저 떠오른 것은 죽음이 아니라 홀로 남게 될 아들이었습니다. 그는 전국의 보호 시설 천여 곳을 찾아다녔지만 아들을 받아줄 곳을 찾지 못했습니다. 한 번은 입소가 가능하다는 연락을 받고 아들을 시설에 맡겼지만 몇 시간 만에 다시 데려와야 했습니다. 돌발 행동을 이유로 시설 측이 어렵다고 한 탓이었습니다.

전 작가는 처음에 치료를 받지 않겠다고 했습니다. 27년을 중증 자폐 아들을 돌보며 살아온 삶이 너무 힘들었다고 의사에게 털어놓기도 했습니다. 하지만 곧 마음을 바꿨습니다. 자신이 떠난 뒤 아들이 살아갈 곳을 찾기 위해서였습니다. 그는 보건복지부에 등록된 시설들을 직접 찾아 연락하고 상담했습니다. 그러나 중증 자폐가 있는 성인 남성을 안정적으로 돌봐줄 곳은 쉽게 나타나지 않았습니다. 거절과 무산을 반복하는 시간은 그에게 절망보다는 새로운 다짐을 만들어 주었습니다.

아들을 피터팬이라고 부른 이유

전 작가는 정신 연령이 두세 살 수준에 머문 아들이 영원히 어른이 되지 않는 동화 속 피터팬처럼 보였다고 합니다. 자폐라는 단어가 너무 삭막하게 느껴져 피터팬이라는 단어를 만난 뒤 마음이 크게 위로받았다고 합니다. 그래서 아들을 피터팬이라 부르며 27년의 돌봄 시간을 기록했습니다. 처음에는 자기 삶이 아들의 삶으로 통째로 바뀐 것이 억울하기도 했지만, 이는 아들과 자신의 운명이라고 받아들이기로 했다고 합니다. 그는 27년을 해도 익숙해지지 않았다고 말했습니다. 늘 새로운 어려움이 새로운 모습으로 찾아왔고, 아들이 자라면서 힘이 세지고 돌발 행동도 커졌습니다. 그럼에도 아들이 준 행복이 있었기에 버틸 수 있었다고 했습니다.

에세이 안녕 피터팬과 응원의 힘

그가 브런치에 남긴 기록은 에세이 안녕, 피터팬으로 출간됐습니다. 독자들은 2천 건이 넘는 응원 댓글과 8천만 원의 후원금을 보냈습니다. 이런 관심 덕분에 제원 씨는 최중증 발달장애인을 위한 공동체 마을에서 생활할 수 있게 됐습니다. 전 작가는 병원이 예상한 시간보다 약 1년을 더 살았습니다. 아들이 목숨줄을 붙잡는 존재였다고 말하던 그의 마음이 그대로 전해집니다.

피터팬 아빠 전경철 별세 소식은 여러 매체를 통해 빠르게 전해졌습니다. 부고와 관련한 더 자세한 내용은 아래 기사에서 확인할 수 있습니다.

마지막 꿈은 피터팬의 네버랜드

전 작가는 자신의 아들만이 아니라 같은 어려움을 겪는 가족들을 위해 발달장애인이 안정적으로 살아갈 생활 공동체를 만들고 싶어했습니다. 지난달 25일 피터팬 자폐인 복지재단 설립 추진위가 출범했습니다. 피터팬 아빠 전경철 별세 뒤에도 추진 위원들이 재단 설립 논의를 이어갈 예정입니다. 그는 저서의 인세와 관련 수익을 재단에 귀속해 전국에 자립생활 공동체를 세우겠다는 뜻도 밝혔습니다. 이 땅에 피터팬이라는 이유로 세상 밖으로 내몰리는 아이가 없어야 한다는 바람을 남겼습니다.

방송에 남긴 마지막 인사

전 작가의 사연은 지난 3월 MBC 실화탐사대를 통해 처음 널리 알려졌습니다. 이후 지난달 방송된 tvN 유 퀴즈 온 더 블럭에도 출연했습니다. 그 자리에서 아들에게 남기고 싶은 말을 묻자 아빠라는 존재를 꼭 기억하지 않아도 된다고 답했습니다. 아들이 자신을 희미하게 기억하는 남자로 남아도 좋다고 했습니다. 따뜻하게 대해주고 맛있는 것을 많이 차려주던 사람이 있었다는 정도로만 기억해 달라고 부탁했습니다. 27년의 돌봄이 희생만은 아니었다는 말도 함께 전했습니다. 아들이 안겨준 행복이 있었기에 버틸 수 있었다는 이야기는 많은 시청자들의 눈시울을 붉혔습니다.

제원 씨가 공동체 마을에 정착한 뒤 전 작가는 아들과 처음이자 마지막 캠핑을 떠났습니다. 오랜 돌봄의 시간 속에서도 누리지 못했던 일상을 조금이나마 함께하고 싶었던 것입니다. 그 캠핑은 그에게 아들과의 행복한 기억을 하나 더 선물한 시간이었습니다.

작은 관심이 만드는 네버랜드

피터팬 아빠 전경철 별세는 단순한 부고가 아니라 성인 중증 자폐인을 돌볼 곳이 여전히 부족하다는 문제를 다시 꺼내 보게 합니다. 전 작가가 이루고자 했던 네버랜드는 아들이나 그와 같은 처지의 사람들이 더는 세상 밖으로 내몰리지 않는 공동체입니다. 그의 뜻이 재단 설립으로 이어져 아이를 키우는 부모들이 길을 잃지 않는 세상이 되기를 바랍니다.