2026년 11월 13일, 미국 플로리다주 벨에어의 펠리컨 골프클럽에서 LPGA 투어 안니카 드리븐 바이 게인브리지 앳 펠리컨 1라운드가 열렸습니다. 한국 여자 골프의 대표 주자인 최혜진이 9언더파 61타를 기록하며 공동 선두에 이름을 올렸습니다. 일본의 가쓰 미나미와 함께한 공동 선두인데요. 버디 9개를 잡는 동안 보기가 하나도 없었던 완벽에 가까운 경기였습니다.
이번 대회는 LPGA 정규 대회로는 시즌 마지막 대회이며, 다음 주 CME 그룹 투어 챔피언십 출전 자격을 노리는 선수들에게 중요합니다. 총상금은 325만 달러이며, 파70 코스에서 치러졌습니다. 최혜진의 경기 기록을 표로 정리해 보았습니다.
| 항목 | 기록 |
|---|---|
| 최종 스코어 | 9언더파 61타 |
| 버디 | 9개 |
| 보기 | 0개 |
| 페어웨이 적중률 | 14개 중 12개 |
| 그린 적중률 | 18개 중 17개 |
| 퍼트 수 | 27개 |
올 시즌 최혜진의 18홀 개인 최소타이기도 한 이 기록은, 지난달 뷰익 LPGA 상하이 1라운드에서 기록한 64타보다 3타나 적은 숫자입니다. 세계 랭킹 1위 넬리 코다와 같은 조에서 경기한 점도 의미가 컸습니다. 코다는 7언더파 63타로 4위에 자리했는데, 경기 뒤 좋은 라운드를 한 최혜진과 함께 플레이해 다시 승부욕이 살아나는 느낌이었다고 전했습니다.
목차
9년 전 트럼프가 주목한 17세 소녀
최혜진 공동 선두라는 오늘의 소식은 단순한 라운드 성적 이상으로 골프 팬들의 감정을 자극합니다. 그 이유는 2017년으로 거슬러 올라갑니다. 당시 17세 고등학생이었던 최혜진은 프로 자격이 없는 아마추어 신분으로 US여자오픈에 출전했습니다. 뉴저지의 트럼프 골프장에서 열린 그 대회에서 그녀는 우승 경쟁을 펼쳤고, 당시 미국 대통령이었던 트럼프도 아마추어 선수의 공동 선두 소식을 SNS에 직접 언급할 정도로 관심을 보였습니다.
마지막 날 15번 홀까지 박성현과 공동 선두를 달리던 최혜진은 16번 홀에서 7번 아이언으로 친 티샷이 그린 옆 물에 빠지는 아쉬운 장면이 나왔고, 결국 두 타를 잃으며 준우승에 머물렀습니다. 우승은 박성현의 차지였고, 최혜진의 최종 성적은 9언더파 279타였습니다.
50년 만의 도전과 아마추어 최소타 기록
사실 이 준우승은 단순한 2위가 아니었습니다. 1967년 캐서린 라코스테 이후 50년 동안 아마추어 선수의 US여자오픈 우승은 없었습니다. 최혜진은 그 역사를 쓸 뻔했습니다. 1998년 제니 추아시리폰도 박세리에게 연장전에서 패하며 아마추어 우승을 놓쳤지만, 최혜진은 그보다 더 가까이 다가갔습니다.
우승은 놓쳤지만 기록은 남았습니다. 279타는 당시 US여자오픈 아마추어 참가 선수 중 72홀 최소타 기록이었습니다. 종전 기록은 1999년 박지은이 세운 283타였는데, 최혜진이 네 타나 앞당긴 것입니다. 1년 전인 2016년 같은 대회에서는 공동 38위에 머물렀던 선수의 성장 속도가 놀라울 따름입니다.
LPGA에서 이어온 아홉 번의 준우승
2022년 LPGA에 데뷔한 최혜진은 한국 무대에서 이미 12승을 올린 선수입니다. 그런데 미국 무대에서는 유독 우승과 인연이 닿지 않았습니다. 지금까지 톱10에 36번 들었고, 준우승만 아홉 번을 기록했습니다. 어떤 선수에게도 쉽지 않은 성적이지만, 정상에 오르지 못한 채 반복된 2위는 선수 본인에게도 팬들에게도 아쉬운 숫자입니다.
올해 가을 아시안 스윙에서도 상승세는 뚜렷했습니다. 뷰익 LPGA 상하이에서 단독 2위, BMW 레이디스 챔피언십에서 공동 2위, 메이뱅크 챔피언십에서 공동 9위에 올랐습니다. 세 대회 연속 톱10이었고, 그중 두 대회는 우승을 눈앞에 둔 경기였습니다.
상하이 대회에서의 아쉬운 준우승 소식은 아래 기사에서 더 자세히 확인할 수 있습니다.
아시안 스윙에서 달라진 경기력
더 의미 있는 변화는 경기 내용이었습니다. 과거에는 선두권에서의 운영이 아쉬웠다면, 최근에는 1타 차 준우승이 두 번이나 이어지며 경쟁력을 확실히 입증했습니다. 선두를 지키는 방법, 추격하는 방법 모두 몸에 익기 시작한 모습입니다. 본인도 경기 후 최근 대회에서 1라운드를 잘 쳤던 기억이 있어 이번에도 좋은 출발이라고 생각하며 남은 라운드에 최선을 다하겠다고 담담하게 전했습니다.
준우승의 의미를 분석한 칼럼도 있으니 참고해 보시길 바랍니다.
안니카 1라운드가 의미하는 것
이번 대회는 정규 시즌 마지막 대회이며, 다음 주 CME 그룹 투어 챔피언십은 시즌 포인트 상위 60명만 출전할 수 있는 최종전입니다. 지난해 기준 총상금 1100만 달러, 우승 상금 400만 달러가 걸린 초대형 대회죠. 이번 주 성적에 따라 시즌을 마감할 선수도, 최종전에 진출할 선수도 갈리기 때문에 모든 선수가 사활을 걸고 나왔습니다.
한국 선수들 중에서는 윤이나가 6언더파 64타로 공동 5위에 올랐고, 김아림과 강민지, 이정은5가 4언더파 66타로 공동 20위, 유해란과 고진영이 3언더파 67타로 공동 31위에 자리했습니다. 올해 한국 선수들은 이미 6승을 합작했습니다. 이미향이 블루베이 LPGA에서 시즌 첫 승을 신고했고, 김효주가 파운더스컵과 포드 챔피언십에서 2승, 유해란이 KPMG 여자 PGA 챔피언십과 에비앙 챔피언십에서 메이저 2승, 신지은이 스코틀랜드 여자오픈에서 1승을 보탰습니다. 이제 마지막으로 7번째 우승이 필요한 상황에서 최혜진 공동 선두의 출발은 더욱 반가운 소식입니다.
1라운드의 자세한 경기 내용은 아래 기사에서 확인할 수 있습니다.
첫 우승을 향한 남은 과제
물론 첫날의 좋은 성적만으로 우승을 확정할 수는 없습니다. 골프는 나흘 동안 모든 샷이 쌓여 결과가 나오는 스포츠입니다. 그동안 최혜진이 아홉 번의 준우승을 하면서 배운 것은 분명히 있습니다. 선두권에서 경기할 때 필요한 공격과 수비의 균형, 짧은 퍼트의 안정감, 그리고 마지막 날까지 이어지는 집중력이 그것입니다.
특히 이번 시즌 개인 최소타를 기록한 날이라는 점에서 좋은 흐름을 타고 있습니다. 티샷의 정확성과 그린 적중률이 모두 좋았고, 퍼팅까지 더해졌습니다. 샷과 퍼트가 한날 동시에 맞아떨어진 드문 하루였습니다. 61타는 파72 코스로 환산하면 63타에 해당하는 엄청난 기록입니다.
9년 전 트럼프가 지켜보던 17세 소녀는 이제 LPGA에서 가장 꾸준하게 우승 문을 두드리는 선수가 되었습니다. 최혜진 공동 선두라는 오늘의 소식이 단순한 1라운드 기록으로 끝나지 않고, 50년 만의 아마추어 우승이라는 아쉬움을 넘어 첫 정규 투어 우승이라는 새로운 역사로 이어질 수 있을지 지켜보는 것이 이번 주말 골프 팬들의 큰 관심사가 될 것입니다.
마무리하며
최혜진은 2017년 US여자오픈에서 아마추어 신분으로 50년 만의 우승을 눈앞에 뒀던 선수입니다. 물에 빠진 공 하나 때문에 우승은 놓쳤지만, 아마추어 72홀 최소타 기록을 남겼습니다. 이후 KLPGA에서 12승을 올리고 LPGA에 진출해 아홉 번의 준우승을 경험했습니다. 올해 가을 아시안 스윙에서 세 대회 연속 톱10에 들며 상승세를 탔고, 이번 안니카 1라운드에서 9언더파 61타로 다시 공동 선두에 섰습니다.
남은 라운드에서 그녀가 어떤 경기력을 보여줄지, 그리고 마침내 첫 우승의 문을 열 수 있을지 많은 골프 팬이 응원하고 있습니다. 시즌 마지막 정규 대회에서 시작된 최혜진 공동 선두의 출발이 아름다운 결말로 이어지길 바랍니다. 다음 주 CME 그룹 투어 챔피언십에서 우승자 자격으로 나서는 최혜진의 모습을 기대해 봅니다.
자주 묻는 질문
Q: 최혜진은 이번 대회에서 어떤 기록을 세웠나요?
A: 안니카 1라운드에서 버디 9개, 보기 없이 9언더파 61타를 기록하며 올 시즌 개인 최소타를 세웠습니다. 공동 선두에 올랐고, 페어웨이 14개 중 12개, 그린 18개 중 17개를 지키는 안정적인 경기력이 돋보였습니다.
Q: 최혜진이 그동안 LPGA에서 우승하지 못한 이유가 있나요?
A: 성적 자체는 매우 뛰어납니다. 톱10에 36번, 준우승만 아홉 번입니다. 우승 문턱에서 마무리 운영이나 짧은 퍼트의 변수가 아쉬움으로 남는 경우가 많았지만, 최근에는 선두권 경쟁력이 확실히 좋아지고 있습니다.
Q: 이번 대회가 중요한 이유는 무엇인가요?
A: LPGA 정규 대회로는 시즌 마지막 대회입니다. 다음 주 CME 그룹 투어 챔피언십은 상위 60명만 출전할 수 있는 최종전이라, 이번 주 성적에 따라 시즌 종료 여부가 갈리기 때문입니다. 최혜진은 상승세를 타고 있어 더욱 기대되는 상황입니다.
