2020년 10월 25일, 삼성을 세계적인 기업으로 키운 이건희 회장이 세상을 떠났습니다. 이건희 사망 소식은 재계는 물론 일반 국민에게도 큰 충격이었습니다. 6년 넘는 투병 끝에 맞이한 별세였지만, 그가 남긴 재산과 삼성의 미래를 둘러싼 궁금증은 오늘까지 이어지고 있습니다. 올해로 6주기를 맞은 가운데, 이건희 사망 이후 벌어진 상속 과정과 6주기 추도식 이야기를 정리해 보았습니다.
먼저 이건희 사망과 관련된 핵심 정보를 한눈에 정리하면 다음과 같습니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 사망일 | 2020년 10월 25일 |
| 향년 | 78세 |
| 사망 원인 | 급성 심근경색 후 장기 투병 |
| 상속 재산 | 약 18조 9천억원 |
| 상속세 | 12조원 이상 |
목차
이건희 사망 직전 6년, 그 시간의 의미
이건희 회장이 공개석상에서 모습을 감춘 것은 2014년 5월이었습니다. 서울 이태원동 자택에서 급성 심근경색으로 쓰러졌고, 응급 치료를 받은 뒤 삼성서울병원으로 옮겨졌습니다. 이후 보름 만에 의식을 되찾았지만 완전한 회복에는 이르지 못했습니다. 6년 5개월이라는 긴 시간 동안 병상에 누워 있으면서도 그가 이끌었던 삼성은 멈추지 않았습니다. 실제 경영은 아들인 이재용 부회장 중심으로 빠르게 재편되었고, 이건희 사망 전부터 삼성은 새로운 체제로 움직이고 있었습니다.
이 시기를 되돌아보면, 이건희 사망은 단순히 한 경영인의 생애가 끝났다는 의미를 넘어섭니다. 1987년 그룹 총수 자리에 오른 뒤 1993년 신경영 선언을 통해 품질 중심의 경영을 강조했고, 반도체와 스마트폰, TV 등에서 세계 1위를 일군 성과는 오늘날 삼성의 토대가 되었습니다. 평창 동계올림픽 유치에 힘을 보탠 스포츠 외교 활동도 그의 삶에서 빼놓을 수 없는 장면입니다. 다만 삼성자동차의 실패와 경영권 승계를 둘러싼 논란, 비자금 특검으로 경영 일선에서 물러났다가 복귀했던 과정은 이건희 사망 이후에도 여전히 평가가 엇갈리는 대목입니다.
18조 9천억원, 상속이라는 거대한 숙제
이건희 사망 후 가장 많은 관심을 받은 것은 유산이었습니다. 삼성전자와 삼성생명, 삼성물산 등 계열사 주식을 합친 상속 재산 가액만 약 18조 9천억원에 달했습니다. 유족들이 신고한 상속세는 12조원이 넘는 역대 최대 규모였습니다. 이렇게 막대한 재산을 두고 과연 상속 분쟁이 없을 수 있을지 많은 사람이 궁금해했습니다. 특히 창업주 이병철 회장의 사망 이후에는 장남 이맹희 씨와 이건희 회장 사이에 실제 상속 소송이 벌어졌던 적이 있기 때문에, 삼성가의 다음 세대에서도 비슷한 일이 재연될 것이라는 예측도 있었습니다.
그러나 실제 상속은 예상과 달리 조용하게 진행되었습니다. 이건희 회장이 보유한 삼성전자 지분 4.18%는 법정 상속 비율에 따라 배우자와 자녀들에게 나뉘었습니다. 상속 이후 삼성전자 지분은 홍라희 여사 2.30%, 이재용 회장 1.63%, 이부진 사장 0.93%, 이서현 사장 0.93%가 되었습니다. 삼성물산과 삼성SDS 지분도 기본적으로 같은 비율로 배분되었습니다. 여기서 주목할 점은 삼성생명이었습니다. 이건희 회장이 보유한 삼성생명 지분 20.76%는 홍라희 여사가 받지 않고 세 자녀에게 나뉘었습니다. 이후 지분율은 이재용 10.44%, 이부진 6.92%, 이서현 3.46%로, 세 남매가 3대 2대 1의 비율로 나눈 셈입니다.
삼성가가 상속 전쟁을 하지 않은 이유
이건희 사망 이후 삼성가에서 공개적인 상속 분쟁이 벌어지지 않은 이유는 여러 가지로 풀이됩니다. 가장 큰 이유는 후계 구도가 이미 확실하게 잡혀 있었다는 점입니다. 이재용 회장은 오랫동안 삼성의 경영 전면에 서 있었고, 2018년에는 공정거래위원회가 삼성그룹의 동일인을 이건희 회장에서 이재용 회장으로 변경했습니다. 법적으로 상속이 시작되기 전부터 삼성의 중심은 이재용 체제로 옮겨가고 있었던 것입니다.
여기에 더해 재산은 나누되 경영권은 나누지 않는 상속 구조가 만들어졌습니다. 이부진 사장과 이서현 사장도 엄청난 규모의 경제적 몫을 상속받았지만, 삼성 전체를 움직이는 지배 구조는 이재용 회장 쪽에 무게가 실렸습니다. 이재용 회장은 이미 삼성물산의 최대주주였고, 삼성생명의 개인 최대주주 지위까지 확보하면서 그룹 지배력을 더욱 안정적으로 다질 수 있게 되었습니다. 배우자였던 홍라희 여사가 삼성생명 지분을 받지 않은 것도 이재용 중심의 승계 구도가 흔들리지 않도록 한 선택으로 해석됩니다.
물론 가족 내부에서 어떤 대화가 오갔는지, 이건희 회장이 생전에 구체적으로 어떤 지시를 남겼는지는 공개되지 않았습니다. 다만 결과적으로 삼성가는 한 차례 법정 소송까지 갔던 아버지 세대와 달리, 이번에는 지분 분할과 경영권 승계를 분리하면서 분쟁의 불씨를 차단했습니다. 수십조원의 재산을 두고도 조용히 상속을 마무리할 수 있었던 이유가 바로 여기에 있습니다.
6주기, 조용히 치러진 추도식
이건희 회장의 기일은 10월 25일입니다. 올해 6주기 추도식은 휴일과 겹치는 관계로 이틀 앞당긴 10월 23일 경기도 수원의 선영에서 엄수되었습니다. 외부 인사 초청 없이 이재용 회장과 홍라희 여사, 이부진 사장, 이서현 사장 등 유족과 주요 계열사 사장단만 참석해 고인을 기렸습니다. 참배 후에는 용인 삼성인력개발원 창조관으로 자리를 옮겨 오찬을 함께했다고 합니다. 그리고 10월 28일에는 용인 삼성전자 인재개발원 콘서트홀에서 세계적인 연주자들이 참여하는 추모 음악회가 열렸습니다.
이건희 사망 이후 6년이 지났지만, 삼성 앞에는 여전히 반도체와 인공지능, 바이오 등 새로운 산업 환경에서 경쟁력을 이어가야 하는 과제가 남아 있습니다. 올해 추도식에서도 반도체 실적 개선과 대내외 불확실성 속에 어떤 경영 메시지가 나올지 재계의 관심이 쏠렸습니다. 떠난 지 오래되었지만 변화를 두려워하지 말았던 그의 정신은 위기의 순간마다 다시 떠오르고 있습니다.
자주 묻는 질문
Q: 이건희 사망 원인은 무엇인가요?
A: 2014년 5월 급성 심근경색으로 쓰러진 뒤 6년 5개월간 투병하다가 2020년 10월 25일 향년 78세로 별세했습니다.
Q: 이건희 사망 후 상속세는 얼마나 냈나요?
A: 유족들이 신고한 상속세는 12조원이 넘는 역대 최대 규모였습니다. 상속 재산 가액은 약 18조 9천억원이었습니다.
Q: 삼성가에서 상속 분쟁이 없었던 이유는 무엇인가요?
A: 이건희 회장 사망 전부터 이재용 중심의 후계 구도가 이미 만들어져 있었고, 재산은 가족이 나누되 경영권은 이재용 회장에게 집중되는 구조로 상속이 이루어졌기 때문입니다.
