세계적인 인공지능 반도체 기업 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자가 사생활 논란에 휩싸이며 온라인에서 ‘유퀴즈의 저주’가 또다시 수면 위로 떠올랐습니다. 방송 출연 이후 각종 구설과 사건으로 곤경에 빠지는 사례를 묶어 부르는 이 밈은 이제 하나의 인터넷 문화로 자리 잡았습니다. 최근에는 글로벌 CEO까지 그 대상이 되면서 사람들의 관심이 더욱 커지고 있습니다.
유퀴즈의 저주는 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에 출연한 인물들이 방송 이후 사기, 학교폭력, 사생활 논란, 형사 사건 등에 휘말리며 낙마하는 징크스를 뜻합니다. 진행자 유재석이 일반 시민부터 정치인, 기업인, 연예인까지 다양한 인물을 만나 이야기를 나누는 프로그램인 만큼 출연자의 진솔한 인생사가 강조되는데, 이후 드러나는 반전이 대중에게 주는 배신감이 크기 때문이라는 분석이 나옵니다.
유퀴즈의 저주, 이번엔 젠슨 황이다
젠슨 황 CEO는 지난 6월 방한 당시 유퀴즈에 출연해 인재 채용 철학을 묻는 말에 ‘가장 중요한 것은 인간성’이라고 답하며 큰 호응을 얻었습니다. 또한 대학 시절 첫사랑이었던 아내와의 연애사를 공개하며 애처가 면모를 보이기도 했습니다. 그런데 불과 5개월 만에 외신을 통해 중국 국가안전부 연계 의혹을 받는 여성 기업인과의 부적절한 관계가 보도된 것입니다. 그는 사내 공지를 통해 외도 사실을 인정하고 사과했으며, 엔비디아 이사회는 독립 조사에 착수했습니다.
이 소식이 전해지자 누리꾼들은 그가 홍대 고깃집 테이블에 남긴 ‘LOVE LOVE LOVE’ 사인을 다시 꺼내 들었습니다. 당시에는 한국 팬들을 향한 애정 표현으로 호평받았지만, 이제는 ‘사랑이 세 개였던 이유’라며 풍자하는 반응이 이어지고 있습니다. 유퀴즈의 저주가 단순한 우연이 아니라 예견된 일이 아니었느냐는 목소리도 나옵니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 최근 사례 | 엔비디아 젠슨 황 CEO, 방송 5개월 만에 사생활 논란 |
| 대표 사례 | 카걸 부부, 이재영·이다영 자매, 윤석열 전 대통령 등 |
| 공통점 | 방송에서 호감도 상승 후 구설과 낙마 |
잊을 만하면 나오는 유퀴즈의 저주 사례들
대표적인 사례로는 자동차 전문 유튜버 카걸 부부가 꼽힙니다. 2020년 8월 유퀴즈에 출연해 화려한 생활을 소개하며 인기를 얻었지만, 방송 직후 남의 고급차를 자신의 차량처럼 소개하고 방송 출연 이력을 홍보에 이용했다는 비판을 받았습니다. 결국 같은 달 사과하고 유튜브 영상을 비공개로 전환했습니다. 같은 해 4월 출연한 배구선수 이재영·이다영 자매는 이듬해 학교폭력 가해 논란에 휩싸였고, 제작진은 출연 영상을 삭제했습니다.
경제계 인사들도 예외는 아니었습니다. 2020년 10월 전기차 사업 성공담을 소개했던 강영권 전 에디슨모터스 회장은 이후 쌍용자동차 인수를 이용해 주가를 조작한 혐의로 구속기소됐고, 1심에서 징역 3년과 벌금 5억원을 선고받았습니다. 같은 해 출연한 1세대 가치투자자 강방천 전 에셋플러스자산운용 회장도 차명 투자 의혹으로 금융위원회의 중징계를 받았습니다. 정치권에서는 윤석열 전 대통령이 자주 거론됩니다. 당선인 신분으로 출연해 섭외 편향성 논란을 빚은 그는 비상계엄 선포와 탄핵 인용, 내란 우두머리 혐의 1심 무기징역까지 이어지는 과정에서 유퀴즈의 저주 목록에 포함됐습니다.
최근에도 비슷한 흐름이 이어졌습니다. 반려견 훈련사 강형욱은 유퀴즈 출연 이후 직원 갑질 의혹에 휩싸였고, 영화 번역가 황석희는 과거 성범죄 이력이 보도되면서 출연분이 삭제됐습니다. 심지어 프로그램 고정 MC였던 조세호마저 조직폭력배 연루 의혹으로 자진 하차하는 일이 있었습니다. 이처럼 유퀴즈의 저주는 연예인, 정치인, 기업인을 가리지 않고 나타나면서 하나의 밈으로 굳어졌습니다.
유퀴즈의 저주, 정말 저주일까
이런 현상을 두고 방송가에서는 다양한 해석이 나옵니다. 유퀴즈가 출연자의 휴머니즘과 성공 신화, 진솔한 인생사를 집중 조명하는 포맷이라서 이후 드러나는 도덕적 흠결이 더 크게 느껴진다는 것입니다. 호감도를 극대화한 뒤 터지는 반전은 대중에게 큰 배신감을 주고, 자연스럽게 ‘저주’라는 이야기로 이어집니다. 실제로 과거 KBS ‘1박 2일’ 출연진들의 잇단 낙마가 ‘1박 2일의 저주’로 불렸고, 해외에서도 아카데미 여우주연상 수상자들의 이혼과 결별을 두고 ‘오스카의 저주’라는 속설이 있었습니다.
다만 이를 방송 프로그램 탓으로 돌리기에는 무리가 있다는 신중론도 만만치 않습니다. 한 방송계 관계자는 인기 예능일수록 사전 검증에 엄격해야 하는 것은 맞지만, 출연 이후 발생하는 개인의 사생활 일탈이나 미래의 위법 행위까지 제작진이 예측하고 통제하는 것은 물리적으로 불가능하다고 짚었습니다. 실제로 젠슨 황 CEO의 경우 방송에서는 모범적인 가장이자 글로벌 기업가의 이미지를 보여줬지만, 그 뒤에 숨겨진 사생활까지 방송사가 알 수는 없는 일입니다.
그럼에도 유퀴즈의 저주가 이토록 화제가 되는 이유는 사람들이 ‘완벽해 보이는 인물’에게서 결점이 드러날 때 느끼는 흥미와 반전을 좋아하기 때문입니다. 인터넷 밈으로 소비되는 과정에서 출연자들의 과거 행적이 다시 조명되고, 제작진의 출연자 검증 기준도 더 강화되는 계기가 되고 있습니다.
결국 유퀴즈의 저주는 단순한 징크스가 아니라, 대중이 유명 인사의 이미지와 실제 삶 사이에서 느끼는 간극을 보여주는 하나의 문화 현상입니다. 방송 출연이 곧 인생의 보증수표가 될 수 없다는 점을 다시 한번 생각하게 합니다. 앞으로도 이런 밈은 계속 등장하겠지만, 중요한 것은 출연자 개인의 선택과 책임이라는 사실을 기억해야겠습니다.
젠슨 황 CEO의 사건은 유퀴즈의 저주 목록에 또 한 줄을 추가했습니다. 하지만 이 모든 것이 우연의 일치라면 놀라울 정도로 사례가 많습니다. 앞으로 유퀴즈에 누가 출연하고, 어떤 이야기를 들려줄지 더 궁금해지는 이유이기도 합니다. 방송을 통해 알게 된 모습이 전부가 아닐 수 있다는 점, 시청자도 조금은 냉정하게 바라볼 필요가 있습니다.
자주 묻는 질문
Q: 유퀴즈의 저주는 실제로 존재하나요?
A: 과학적으로 증명된 징크스는 아닙니다. 다만 출연자들의 잇따른 구설이 이어지면서 인터넷에서 하나의 밈으로 자리 잡았습니다.
Q: 젠슨 황 CEO 외에 최근 사례가 있나요?
A: 방송인 강형욱, 번역가 황석희 등이 유퀴즈 출연 이후 논란에 휩싸였고, 고정 MC였던 조세호도 의혹으로 하차했습니다.
Q: 제작진이 출연자를 더 철저히 검증해야 하지 않나요?
A: 사전 검증이 중요하지만, 방송 이후 발생할 개인의 사생활 문제까지 예측하는 것은 현실적으로 어렵다는 지적이 많습니다.
