최병광 4번째 도전 끝에 이룬 아시안게임 경보 동메달 이야기

2026 아이치·나고야 아시안게임에서 한국 육상 선수단에 첫 메달을 안긴 주인공, 경보 국가대표 최병광 선수의 이야기를 전합니다. 35세의 나이로 통산 4번째 아시안게임에 도전한 그는 마침내 값진 동메달을 목에 걸며 오랜 기다림에 마침표를 찍었습니다. 최병광 선수의 이번 메달은 2018년 자카르타·팔렘방 대회에서 나온 경보 동메달 이후 8년 만에 나온 쾌거입니다. 대회 전까지만 해도 주변의 기대가 크지 않았다는 점을 고려하면 더욱 귀중한 성과입니다. 이번 글에서는 최병광 선수의 아시안게임 도전 과정과 이번 대회 레이스 운영, 그리고 앞으로 남은 한국 육상의 메달 전망까지 자세하게 살펴보겠습니다.

최병광 선수의 대회 성적을 표로 먼저 정리했습니다. 그의 끈질긴 도전이 어떻게 결실을 맺었는지 한눈에 확인할 수 있습니다.

대회	종목	기록	성적
2014 인천 대회	20km 경보	–	실격
2018 자카르타·팔렘방 대회	20km 경보	–	7위
2022 항저우 대회	20km 경보	–	6위
2026 아이치·나고야 대회	하프마라톤 경보	1시간 28분 35초	동메달

최병광 선수는 올해 7월 아들이 태어났습니다. 하지만 아시안게임 준비에 집중하기 위해 가족 곁을 충분히 지켜주지 못했습니다. 경기 후 인터뷰에서 그는 아들과의 약속을 지키기 위해 반드시 메달을 따겠다고 다짐했고, 그 약속을 이행해 기쁘다고 밝혔습니다. 선수로서의 책임감과 아버지로서의 사랑이 함께 빛난 순간이었습니다.

1 최병광 선수의 네 번째 아시안게임 도전기
2 이번 대회 레이스 운영이 돋보였다
3 한국 육상의 금메달 도전은 계속된다
4 최병광 선수의 도전이 주는 울림
5 자주 묻는 질문

최병광 선수의 네 번째 아시안게임 도전기

최병광 선수는 서울체고 1학년 때까지 800m를 뛰는 중거리 선수였습니다. 주변에서 경보 선수에 어울리는 체형이라는 이야기를 들었고, 당시 경보를 특기자로 선발하는 대학이 많지 않아 종목 전환을 망설이기도 했습니다. 하지만 삼성전자 육상단의 권유로 경보에 전념하게 되었고, 이후 한국을 대표하는 경보 선수로 성장했습니다. 2016 리우데자네이루 올림픽 57위, 2020 도쿄 올림픽 37위, 2024 파리 올림픽 42위 등 국제 무대에서 꾸준히 경험을 쌓아왔습니다.

아시안게임에서는 늘 아쉬움이 남았습니다. 2014년 인천 대회에서는 실격으로 아무것도 보여주지 못했고, 2018년과 2022년 대회에서는 각각 7위와 6위에 머물렀습니다. 나이가 들어가면서 이번 대회가 마지막 아시안게임이 될 수도 있다는 생각으로 임했다고 합니다. 그동안 멘토로 삼아온 김현섭 코치와 함께 이를 악물고 준비했고, 대회를 앞두고는 주변의 냉담한 평가에도 흔들리지 않았다고 전해집니다.

이번 대회에서 최병광 선수는 특히 경보 반칙 규정을 의식하며 자세에 신경을 많이 썼습니다. 경쟁 선수들이 초반부터 페널티를 받는 상황에서도 흔들리지 않고 자신의 레이스에 집중했습니다. 중국의 유력한 메달 후보였던 리천제가 연이은 페널티로 실격당했고, 일본의 야마니시 도시카즈와 4위 요시카와 겐토도 페널티를 받는 등 변수가 많았지만, 최병광 선수는 흔들리지 않는 자세로 완주에 성공했습니다.

결승선을 통과한 뒤 그는 눈물을 보였습니다. 마지막이라는 각오로 임한 대회에서 거둔 값진 성과였기 때문입니다. 경기 후에는 후배들이 자신보다 더 훌륭한 성적을 낼 것이라는 믿음을 전하며, 자신은 은퇴하는 날까지 최선을 다하는 선수로 기억되고 싶다고 말했습니다.

이번 대회 레이스 운영이 돋보였다

최병광 선수의 이번 레이스는 노련함의 정점을 보여줬습니다. 초반 6km 지점까지 5위권에서 체력을 아꼈고, 11km 구간까지 4위를 유지하며 기회를 엿봤습니다. 반환점을 돈 12km 지점부터 본격적인 스퍼트를 올려 3위로 올라섰고, 이후 흔들림 없는 페이스로 순위를 지켜내며 시상대에 올랐습니다. 상위 선수들이 페널티로 위축되는 사이에도 흔들리지 않고 자신의 경기에 집중한 것이 좋은 결과로 이어졌습니다.

경보 종목은 반칙 규정이 성적에 큰 영향을 주는 종목입니다. 경고를 받으면 선수들이 위축될 수밖에 없는데, 최병광 선수는 오히려 자세에 더 신경 쓰며 안정적으로 레이스를 풀어갔습니다. 경기 후 그는 욕심내지 않고 끝까지 최선을 다한 것이 주효했다고 말했습니다. 35세의 나이에 보여준 성숙한 레이스 운영은 많은 이들에게 감동을 주었습니다.

이번 동메달은 개인적으로도 뜻깊지만, 한국 경보 전체적으로도 큰 의미가 있습니다. 2018년 자카르타·팔렘방 대회 주현명 선수 이후 8년 만에 나온 경보 메달이기 때문입니다. 최병광 선수의 오랜 도전이 한국 경보의 새로운 전환점을 만들었다고 평가할 수 있습니다.

한국 육상의 금메달 도전은 계속된다

최병광 선수의 동메달로 힘을 얻은 한국 육상은 이제 8년 만의 금메달에 도전합니다. 한국 육상이 아시안게임에서 마지막으로 금메달을 딴 것은 2018년 자카르타·팔렘방 대회 여자 100m 허들의 정혜림 선수입니다. 항저우 대회에서는 은메달 1개와 동메달 2개에 그쳤기 때문에, 이번 대회에서는 금메달에 대한 기대가 큽니다.

가장 기대를 모으는 선수는 남자 높이뛰기 우상혁 선수입니다. 당초 24일로 예정됐던 예선이 출전 선수 감소로 취소되면서, 우상혁 선수는 27일 결선에서 곧바로 첫 점프에 나서게 되었습니다. 최근 두 대회 연속 은메달을 기록한 그는 네 번째 아시안게임에서 정상에 도전합니다. 특히 이번 대회를 마지막 아시안게임으로 생각하고 있다는 점에서 각오가 남다릅니다.

남자 400m 계주 대표팀도 메달 기대 종목입니다. 비웨사 다니엘 가사마, 나마디 조엘진, 이재성, 서민준, 김시온 선수로 구성된 대표팀은 28일 결선에서 이 종목 사상 첫 아시안게임 금메달에 도전합니다. 비웨사와 조엘진은 남자 100m에서 나란히 10초13의 한국 역대 2위 타이기록을 세우며 상승세를 타고 있습니다.

또한 최근 세계육상연맹 U-20 세계선수권대회에서 은메달을 딴 남자 포환던지기 박시훈 선수도 26일 메달 사냥에 나섭니다. 젊은 선수들의 도전이 한국 육상의 미래를 밝게 하고 있습니다.

최병광 선수의 도전이 주는 울림

최병광 선수의 이야기는 단순한 메달 소식 이상의 울림을 줍니다. 30대 중반까지 국가대표로 살아남는 일은 쉽지 않습니다. 특히 경보 종목은 체력 소모가 크고, 젊은 선수들과의 경쟁에서 밀리기 쉽습니다. 하지만 그는 포기하지 않았습니다. 주변의 평가에 신경 쓰지 않고, 묵묵히 자신의 훈련에 집중한 결과가 바로 이번 동메달입니다.

경기 후 그는 많은 후배들이 끝까지 도전을 이어갔으면 한다는 바람을 전했습니다. 소속팀인 삼성전자 육상팀에 대한 감사함도 잊지 않았습니다. 삼성전자 육상팀은 전국체전 우승이 목표가 아니라 세계에 도전하는 팀이라는 점을 강조하며, 자신을 지지해준 팀에 고마움을 표현했습니다.

최병광 선수의 이번 메달은 한국 경보의 새로운 희망이 되었습니다. 2014년 인천 대회 실격 이후 12년, 네 번째 도전 만에 얻은 값진 결실입니다. 앞으로 그가 어떤 모습으로 후배들에게 영향을 줄지 기대됩니다. 한국 육상의 미래를 밝히는 선배로서의 역할도 기대해볼 만합니다.

이번 아시안게임은 아직 절반 이상 남아 있습니다. 최병광 선수가 만들어낸 극적인 스토리처럼, 한국 육상 선수들도 각자의 무대에서 값진 결과를 만들어내길 응원합니다. 특히 우상혁 선수와 400m 계주 대표팀의 도전이 기대됩니다. 한국 육상이 8년 만에 금메달을 되찾는 순간을 함께 기대해보겠습니다.

최병광 선수의 도전과 성과에 대한 더 자세한 소식은 아래 기사에서 확인할 수 있습니다.