2026년 9월 16일, 대한민국 외교의 새로운 이정표가 세워졌습니다. 바로 이재명 대통령이 주재한 제1차 한-중앙아시아 정상회의가 서울에서 열린 것인데요. 중앙아시아 5개국 정상이 모두 참석한 이번 회의는 우리 정부가 해당 지역 국가들과 다자 정상회의를 여는 최초의 사례로 기록되며 큰 관심을 모았습니다. 이 자리에서 이 대통령은 과거 실크로드 정신을 현대적으로 재해석해 지역 차원의 협력을 확대하자고 제안했고, 향후 30년을 함께 준비하자는 비전을 내놓았습니다. 그 현장을 더 자세히 살펴보겠습니다.
| 구분 | 주요 내용 |
|---|---|
| 회의 명칭 | 제1차 한-중앙아시아 정상회의 |
| 개최 일시 | 2026년 9월 16일 |
| 참가국 | 우즈베키스탄, 투르크메니스탄, 카자흐스탄, 타지키스탄, 키르기스스탄 |
| 주요 결과 | 서울선언 채택, 정상급 협력 체계 격상, 비즈니스 서밋 개최 |
이 대통령 정상회의, 왜 중앙아시아인가
이번 이 대통령 정상회의는 단순히 외교적 이벤트 이상의 의미를 담고 있습니다. 세계적으로 공급망 위기와 지정학적 갈등이 심화되는 가운데, 중앙아시아는 풍부한 에너지 자원과 전략적 위치 덕분에 국제사회의 핵심 협력 파트너로 떠올랐습니다. 우리나라도 자원 수입과 인프라 수출, 그리고 신시장 개척을 위해 이 지역과의 관계를 한층 끌어올릴 필요가 있었죠.
이 대통령도 개회사에서 “동과 서의 사람, 기술, 문화를 하나로 연결했던 실크로드 정신이 어느 때보다 절실하다”고 말했습니다. 그는 지난 90여 년 간 중앙아시아에 뿌리내린 고려인 동포들이 한국과 이 지역을 연결하는 가교 역할을 해왔다고 언급하며, 그러한 역사적 인연을 바탕으로 교역과 투자, 산업, 교육, 문화 등 다양한 분야에서 협력을 확대하자고 제안했습니다. 특히 “개별 국가 협력을 넘어 지역 차원으로 확장할 때 공동 번영의 미래를 앞당길 수 있다”면서 ‘지역 파트너십’ 구축을 강조했습니다.
2007년 포럼에서 정상급으로, 서울선언의 의미
사실 우리 정부와 중앙아시아의 공식 협력은 2007년 ‘한-중앙아시아 협력포럼’ 출범에서 시작했습니다. 이후 장관급 차원의 대화 채널이 유지되어 왔는데, 이번에 처음으로 정상들이 한자리에 모이면서 협력 수준이 크게 격상됐습니다. 이 대통령은 회의에서 중장기 협력 비전을 담은 ‘서울선언’을 채택하고, 향후 30년을 내다보는 지속 가능한 다자 협력 체계를 구축하겠다는 뜻을 밝혔습니다.
서울선언에는 경제·통상뿐 아니라 인공지능, 디지털, 과학기술, 기후변화와 같은 첨단·친환경 분야 협력이 포함됐습니다. 기존의 자원·인프라 중심 협력에서 벗어나 미래 성장 동력을 함께 만들어 나가겠다는 의미입니다. 또한 한반도 문제에 대한 중앙아시아 국가들의 지지 확보와 초국가범죄 대응 협력도 논의됐습니다. 외교적 지평을 넓히는 동시에 실질적 안보 공조까지 모색한 셈이죠.
양자회담부터 비즈니스 서밋까지
이번 이 대통령 정상회의는 단독 행사로 끝나지 않았습니다. 이 대통령은 참석한 5개국 정상과 각각 양자회담을 진행했고, 오후에는 정부와 기업 관계자 500여 명이 참석한 한-중앙아시아 비즈니스 서밋도 개최했습니다. 이 자리에서 기업 간 네트워크 구축과 분야별 실질 협력 방안이 논의됐습니다. 저녁에는 공식 만찬이 열려 외교적 친분 관계를 다졌습니다.
특히 비즈니스 서밋에서는 중앙아시아 각국의 성장 수요와 우리 기업의 공급망·시장 확대 전략이 어떻게 맞물릴 수 있는지에 대한 구체적인 논의가 오갔습니다. 통관·규제·지식재산권 협력을 강화하고 인프라·플랜트 분야에서는 국가별 맞춤형 사업을 발굴해 우리 기업의 해외 진출을 지원하는 방안이 핵심 의제로 다뤄졌습니다. 향후 30년간의 성장 기반을 마련하려는 의도가 그대로 반영된 것입니다.
이번 이 대통령 정상회의의 가장 큰 성과는 일회성 행사에 그치지 않고 ‘지역 파트너십’의 토대를 만들었다는 점입니다. 중앙아시아 5개국과 정기적인 정상회의 체계를 구축하고, 다양한 분야의 협력을 제도화함으로써 외교 다변화를 실질적 성과로 이어갈 수 있게 됐습니다.
앞으로의 과제도 명확합니다. 서울선언에서 합의된 내용을 구체적인 사업으로 승화시키고, 기업들이 실제로 중앙아시아 시장에서 성과를 낼 수 있도록 정부 차원의 지원을 아끼지 말아야 합니다. 이 대통령은 “새로운 30년”이라는 말로 장기적인 관점을 제시했습니다. 단기적인 경제적 이익보다는 지속 가능한 동반 성장을 지향하겠다는 의미겠죠. 이번 회의가 한반도를 넘어 유라시아 대륙과의 연결을 강화하는 결정적인 계기가 되기를 기대합니다.
더 자세한 내용은 아래에서 확인해보세요.
FAQ
Q. 이번 정상회의가 처음인가요?
A. 네, 그렇습니다. 우리 정부가 중앙아시아 5개국과 다자 정상회의를 연 것은 이번이 처음입니다. 기존에는 2007년부터 열린 협력포럼을 통해 장관급 대화를 이어왔는데, 이번에 정상급으로 격상되었습니다.
Q. 서울선언에는 무엇이 담겼나요?
A. 중장기 협력 비전과 함께 경제·통상, 인프라, 인공지능, 기후변화, 안보 등 다양한 분야의 협력 방향이 포함되었습니다. 특히 개별 국가 단위가 아닌 지역 차원의 파트너십을 강조하고, 향후 30년을 준비하자는 내용이 핵심입니다.
Q. 정상회의 외에 다른 행사도 있었나요?
A. 네. 각국 정상과의 양자회담, 한-중앙아시아 비즈니스 서밋, 공식 만찬 등 다양한 일정이 함께 진행되었습니다. 비즈니스 서밋에는 정부와 기업 관계자 500여 명이 참여해 실질적 협력 방안을 논의했습니다.
