2026년 가을, 진주 밤하늘을 수놓을 빛의 축제가 곧 막을 올립니다. 진주 유등축제 일정이 확정되면서 10월 3일부터 18일까지 16일간 진주성과 남강 일원에서 화려한 유등의 향연이 펼쳐집니다. 올해는 특히 문화체육관광부가 선정한 글로벌 축제 첫해이자 2026년부터 2028년까지 세계 축제로 뽑힌 뜻깊은 해라 더욱 기대가 큽니다.
진주 유등축제는 임진왜란 당시 진주성 전투에서 남강에 등을 띄워 군사 신호를 보내고 성 밖에 있는 가족에게 소식을 전했던 역사적 배경을 담고 있습니다. ‘역사의 강, 평화를 담다’라는 주제로 열리는 올해 행사는 국제적 분쟁 시대에 평화와 연대의 염원을 담아냅니다. 이번 축제의 핵심 일정을 한눈에 정리하면 다음과 같습니다.
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 축제명 | 2026 진주남강유등축제 |
| 기간 | 10월 3일 ~ 18일 (16일간) |
| 장소 | 진주성 및 남강 일원 |
| 운영시간 | 매일 오후 1시 ~ 11시 |
| 유등 점등 | 오후 6시 ~ 자정 |
| 주제 | 역사의 강, 평화를 담다 |
이제 진주 유등축제 일정에서 놓치면 아쉬운 프로그램들을 하나씩 살펴보겠습니다.
목차
드론과 불꽃이 만들어내는 밤하늘의 장관
올해 하이라이트는 단연 드론 라이트 쇼입니다. 역대 최대 규모인 1300대의 드론이 참여해 진주시 대표 관광 캐릭터인 하모와 아요의 모험을 담은 이야기 드론쇼를 연출합니다. 드론쇼는 10월 3일, 10일, 17일 세 차례 진행되며, 불꽃놀이는 10월 3일, 9일, 17일에 펼쳐집니다. 매회 다른 이야기로 구성돼 여러 번 방문해도 새로운 감동을 느낄 수 있습니다.
개막일인 10월 3일에는 오후 7시 30분 망경동 수상특설무대에서 초혼점등식이 열립니다. 진주시 30개 읍면동 주민들이 지역별 특색을 반영해 제작한 상징 등과 LED 소품을 활용한 퍼레이드가 축제의 시작을 화려하게 장식합니다. 올해 개막식은 진주 유등축제 일정 중 가장 많은 인파가 몰리는 순간이 될 것으로 예상됩니다.
관람객이 함께 만드는 참여형 축제
올해 진주 유등축제는 전시형 축제에 머무르지 않고 ‘참여·체류형 축제’로 도약하는 것을 목표로 하고 있습니다. 관람객이 직접 참여할 수 있는 프로그램이 대폭 확대되었습니다. LED 한복 체험과 유등 만들기, 웨어러블 LED 체험, ‘진주 수호자들’, ‘도전! 유등 골든벨’ 등이 마련되어 있습니다. 남강변을 걷다 보면 곳곳에서 체험 부스를 발견하는 재미도 쏠쏠합니다.
특히 올해 처음으로 AI 기술을 적용한 인터랙티브 유등이 선보입니다. 하모와 아요 캐릭터 유등에 음성인식 기술을 적용해 관람객의 질문에 반응하며, 다국어 음성 대화 기능을 통해 외국인 관광객에게 축제와 관광 정보를 제공합니다. 진주 유등축제 일정 중 외국인 관광객을 위한 다국어 통합 운영 체계가 구축된 것도 이번이 처음입니다. 외국인 관광상품도 개발되어 판매 중이라 해외 여행객들의 발길도 이어질 전망입니다.
개천예술제와 코리아 드라마 페스티벌까지
진주 유등축제 일정과 더불어 10월 9일부터 18일까지 제75회 개천예술제와 2026 코리아 드라마 페스티벌이 함께 열립니다. 세 개의 대표 축제가 같은 기간에 집중되면서 진주를 찾는 관광객들은 하나의 여행으로 세 가지 즐길 거리를 누릴 수 있습니다.
개천예술제는 대한민국 최초의 종합예술축제로, 전국 단위 예술 경연과 공연이 펼쳐집니다. 전국 휘호대회는 전남 순천에서, 남가람가요제는 전북 남원에서, 전국 시 낭송대회는 부산에서 예선을 거쳐 진주에서 본선이 열립니다. 19회째를 맞는 전국 가장행렬 경진대회에는 관외 6개 팀과 신규 10개 팀을 포함해 모두 30개 팀 1700여 명이 참가합니다. 22개 지방자치단체의 캐릭터 퍼레이드와 전문 공연팀도 함께해 볼거리가 풍성합니다. 남강변 풍물시장에는 119개 부스가 운영되며, 한옥 짓기, 활쏘기, 길쌈 꼬기 등 18종의 전통 놀이와 과거시험, 전통 혼례, 봉산탈춤 같은 가족 단위 체험 프로그램도 마련되어 있습니다.
코리아 드라마 페스티벌은 경남문화예술회관과 남강변 일대에서 열립니다. KDF 콘서트는 10월 9일부터 17일까지 매일 오후 8시 30분 남강변에서 인기 가수들의 릴레이 공연으로 진행됩니다. 코리아 드라마 어워즈는 10월 10일 오후 5시 30분 경남문화예술회관 대공연장에서 열리며, 13개 부문을 시상합니다. 드라마 소재 전시와 포토존, AI 숏폼 드라마 상영 등 즐길 거리도 다양하게 준비되어 있습니다.
방문 전 알아두면 좋은 팁
축제 운영시간은 매일 오후 1시부터 11시까지이며, 유등은 오후 6시부터 자정까지 점등됩니다. 다만 프로그램마다 세부 운영시간이 다를 수 있어 공식 누리집에서 확인하는 것이 좋습니다. 드론쇼와 불꽃놀이는 날씨 등 현장 여건에 따라 일정이 변경되거나 취소될 수 있습니다. 방문 당일 진주 지역 날씨를 미리 확인하고 우천 대비 용품을 챙기는 것이 현명합니다.
대규모 인파가 몰리는 만큼 교통 혼잡이 예상되므로, 대중교통을 이용하거나 일찍 도착하는 것을 추천합니다. 진주시는 바가지요금 근절과 안전사고 예방 대책, 세계 수준의 관람 기반시설 마련에도 힘쓰고 있습니다. 지난 축제에서 나온 개선 요구사항을 꼼꼼히 반영해 관람객들이 또 찾을 수 있는 축제를 만들기 위해 노력 중이라고 합니다.
진주 가을밤의 특별한 추억을 위해
이번 10월 진주에서는 유등의 빛과 75년 문화예술의 전통, 세계인이 사랑하는 K-드라마가 한자리에서 어우러집니다. 진주 유등축제 일정을 꼭 확인하시고, 가족이나 연인, 친구와 함께 진주를 찾아 잊지 못할 가을밤의 추억을 만들어 보시기 바랍니다. 세계적인 축제로 도약하는 진주 남강의 밤하늘은 여러분의 방문을 기다리고 있습니다.
자주 묻는 질문
Q: 진주 유등축제는 입장료가 있나요?
A: 대부분 전시와 공연은 무료로 관람할 수 있어요. 다만 유등 만들기 등 일부 체험 프로그램은 유료로 운영되니 현장에서 확인해 주세요.
Q: 드론쇼와 불꽃놀이는 언제 열리나요?
A: 드론쇼는 10월 3일, 10일, 17일이고 불꽃놀이는 10월 3일, 9일, 17일이에요. 날씨에 따라 취소될 수 있으니 방문 전에 공식 누리집을 꼭 확인하세요.
Q: 축제 기간에 주차는 어떻게 하나요?
A: 진주성 주변 공영주차장과 임시 주차장이 마련되지만 인파가 많아 대중교통이나 셔틀버스를 이용하는 것이 편리합니다.
