제주에서 실종된 30대 여성 장미란 씨(37)가 석 달 넘게 행방불명 상태인 가운데, 담당 경찰관이 허위로 사건을 종결한 정황이 드러나면서 사회적 파장이 커지고 있습니다. 이번 사건은 단순한 실종을 넘어 경찰 수사 체계의 심각한 문제점을 드러냈습니다. 실종 신고가 접수된 지 사흘 만에 담당 경찰은 “실종자와 통화했다”고 보고하고 사건을 종결했지만, 실제로는 통화 기록조차 없었던 것으로 확인됐습니다. 이에 제주경찰청은 해당 경찰관을 직무유기 혐의로 입건하고, 그가 처리한 모든 실종 사건을 전수조사하고 있습니다.
이번 사건의 핵심은 크게 세 가지로 요약할 수 있습니다.
- 허위 종결 의혹 : 담당 경찰이 실종 신고를 접수한 후 실종자와 통화했다는 허위 보고를 하고 사건을 종결했다는 것입니다. 실제 통화 기록은 존재하지 않았습니다.
- 수사 지연 문제 : 허위 종결로 인해 실종자가 발견될 수 있는 골든타임을 놓쳤고, 3개월이 지나서야 재수사가 시작되었습니다.
- 전수조사 착수 : 제주경찰청은 해당 경찰관이 담당했던 모든 실종 사건을 전수조사하여 추가 허위 종결 사례가 있는지 확인 중입니다.
이번 사건이 알려지면서 많은 시민들이 “어떻게 이런 일이 일어날 수 있느냐”며 분노하고 있습니다. 특히 실종 가족들은 신고 후 경찰의 안내를 믿고 안심하고 있었는데, 알고 보니 허위 종결이었다는 사실에 큰 충격을 받았다고 합니다.
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허위 종결로 드러난 경찰 수사의 문제점
지난 5월 12일, 장미란 씨는 제주시 한림읍 자택을 나선 뒤 연락이 끊겼습니다. 사흘 후인 5월 15일, 남자친구가 제주서부경찰서에 실종 신고를 접수했습니다. 당시 야간 근무 중이던 30대 A 경장은 신고를 받고 2시간 30분 만에 “장 씨와 전화 통화를 했고, 안전을 확인했다”는 내용을 112 시스템에 입력하고 사건을 종결했습니다.
그러나 장 씨의 휴대전화 통신 기록을 분석한 결과, 실종 이후 전화가 꺼질 때까지 경찰과 통화한 기록이 전혀 없었습니다. A 경장의 진술과는 완전히 배치되는 결과였습니다. 결국 경찰은 이 사실을 뒤늦게 확인하고 A 경장을 직무유기 혐의로 입건했습니다.
더 큰 문제는 경찰 내부 매뉴얼에 ‘실종 사건 종결 시 반드시 실종자를 대면해야 한다’는 원칙이 명시되어 있다는 점입니다. A 경장은 이 원칙조차 지키지 않았을 뿐 아니라, 통화 여부 자체를 허위로 보고했습니다. 서울의 한 일선 경찰서 실종 담당 경찰은 “수화기 너머 목소리가 실종자가 맞아도 협박당하거나 붙들린 상황일 수 있기 때문에 대면 후 종결은 기본 중의 기본”이라고 지적했습니다.
담당 경찰의 전수조사, 추가 의혹은?
제주경찰청은 A 경장이 지난해부터 실종수사팀에서 근무하며 처리한 모든 실종 사건을 전수조사하고 있습니다. 통상 하루에 4~5건씩 처리해왔기 때문에 수십 건에 이를 것으로 추정됩니다. 경찰 관계자는 “실종 사건 특성상 아직도 연락이 닿지 않는 경우가 많고, 보존 기간이 1년이라 지난 통신 기록이 지워진 사건도 있어 확인 작업에 상당한 시간이 소요될 것”이라고 밝혔습니다.
이미 장 씨 외에도 A 경장이 종결 처리한 다른 실종자 중에서 여전히 가족과 연락이 닿지 않는 사람이 있는 것으로 확인됐습니다. 전수조사 결과에 따라 허위 종결 사례가 추가로 드러날 가능성도 있어 우려가 깊어지고 있습니다.
실종 사건의 골든타임은 보통 48시간에서 72시간이라고 합니다. 그런데 장 씨의 경우 신고 후 바로 사건이 종결되는 바람에 수색이 시작된 것은 한 달 이상 지난 시점이었습니다. 지금은 한림항 일대를 중심으로 해경과 함께 헬기, 드론, 잠수부까지 동원해 집중 수색을 벌이고 있지만, 이미 많은 단서가 사라진 상태입니다.
가족을 두 번 우는 장난전화와 2차 가해
안타까운 일이지만, 실종 가족을 향한 2차 피해도 발생하고 있습니다. 장 씨 가족은 제보를 받기 위해 전화번호를 공개했는데, 이 번호로 장난전화를 거는 사람들이 늘어나고 있습니다. 일부 온라인 커뮤니티에서는 실종자와 관련한 확인되지 않은 정보를 유포하거나 조롱·비하하는 게시물까지 올라왔습니다.
경찰청 국가수사본부는 지난 21일 “실종자 가족에게 정신적 고통을 주는 중대한 2차 가해 행위”라며 엄정 대응하겠다고 발표했습니다. 장난전화나 악성 게시물 작성 시 모욕, 명예훼손, 스토킹 처벌법 위반 등 혐의로 처벌받을 수 있고, 앞으로 관련 게시물 모니터링을 강화해 위법성이 인정되면 즉시 삭제·차단할 방침입니다.
우리 모두 실종자 가족의 입장에서 생각해보면, 이 얼마나 가슴 아픈 일인지요. 사랑하는 가족이 사라졌는데, 그 고통을 조롱하는 사람들이 있다니 정말 이해할 수 없는 일입니다. 경찰의 강경 대응에도 불구하고 이런 행위가 근절되기 위해서는 시민들의 인식 변화가 함께 필요합니다.
실종 신고, 무엇을 주의해야 할까?
이번 사건을 겪으면서 많은 분들이 실종 신고 시 주의할 점에 대해 궁금해하실 것 같습니다. 실제로 실종 신고는 최대한 빨리 하는 것이 가장 중요하지만, 그다음에 어떤 절차를 거쳐야 하는지도 꼭 알아두어야 합니다.
첫째, 실종 신고를 접수한 후 반드시 사건번호를 확인하고, 담당 경찰의 연락처를 받아두세요. 경찰이 사건을 종결했다는 통보를 받았을 경우, 반드시 실종자를 직접 대면했는지 확인해야 합니다. 만약 통화만으로 종결했다고 하면, 그 통화 기록을 요구하거나 재확인을 요청하셔야 합니다.
둘째, 실종자의 휴대전화 통신 기록이나 은행 거래 내역, SNS 로그 기록 등을 빠르게 확보하여 경찰에 제공하는 것이 수사에 큰 도움이 됩니다. 셋째, 가족뿐만 아니라 주변 사람들의 진술도 미리 정리해두면 실종자와 마지막 접촉한 사람이나 동선 파악에 유용합니다.
많은 분들이 “경찰을 믿어도 되는지” 걱정하실 텐데요. 다행히 이번 사건을 계기로 경찰청에서는 실종 사건 종결 시 담당 과장의 검토와 승인을 반드시 받도록 시스템을 개선하겠다고 밝혔습니다. 또한 실종자 대면 원칙을 재확인하고, 전산 입력 오류 방지를 위한 이중 확인 절차도 도입할 예정입니다.
실종 제주 여성, 시민들의 관심이 필요합니다
현재 장 씨가 마지막으로 목격된 곳은 제주 한림항 인근입니다. 실종 당시 장 씨는 긴 생머리에 키 158cm, 마른 체형이었으며 운동복 차림에 슬리퍼를 신고 금팔찌를 했다고 합니다. 그 날 이후로 휴대전화, 신용카드 사용 내역이 전혀 없는 것으로 보아 사고나 범죄에 연루되었을 가능성도 배제할 수 없습니다.
경찰은 오는 26일까지 일평균 140여 명을 동원해 한림항 일대를 집중 수색할 계획입니다. 수색 범위는 해상과 해안가, 인근 산림까지 확대되었습니다. 하지만 이미 두 달 이상 지난 만큼 CCTV 영상이 삭제되는 등 단서 확보에 어려움을 겪고 있어, 주변 지역에서 조금이라도 이상한 점을 목격하신 분은 가까운 경찰서에 제보해 주시기 바랍니다.
함께 만들어가는 안전한 사회
이번 사건은 실종자 수사 체계에 큰 경종을 울렸습니다. 허위 종결이라는 극단적인 사례가 있었기에, 앞으로는 실종 사건 보다 철저하고 공정하게 처리될 것이라는 긍정적인 변화도 기대해 볼 수 있습니다. 경찰의 대면 원칙과 승인 절차 강화는 기본 중의 기본이며, 시민들의 제보와 관심이 실종자를 찾는 데 큰 역할을 한다는 점을 잊지 말아야 합니다.
제주의 실종 여성 장 씨가 하루빨리 가족의 품으로 돌아올 수 있도록, 그리고 이와 유사한 실종 사건이 다시는 발생하지 않도록 우리 모두 관심을 가지고 지켜봅시다.
자주 묻는 질문
Q: 실종 신고 후 경찰이 종결했다는 말을 들었는데, 어떻게 확인해야 하나요?
A: 경찰에 직접 문의하여 사건번호와 담당자 정보를 확인하고, 종결 근거를 요구하세요. 특히 실종자와 통화했다는 내용이 있다면 통화 기록을 요청하고, 가능하면 직접 대면 후 종결인지 반드시 확인하는 것이 좋습니다.
Q: 장 씨 실종 사건에 대해 제보할 수 있는 방법이 있나요?
A: 장 씨 가족이 공개한 제보 전화로 연락하거나, 가까운 경찰서나 제주경찰청에 연락하면 됩니다. 현재 경찰은 집중 수색 중이며 시민들의 제보를 적극 받고 있습니다.
Q: 경찰의 전수조사 대상은 어느 범위인가요?
A: A 경장이 지난해부터 처리한 모든 실종 사건이 대상이며, 수십 건 이상일 것으로 추정됩니다. 통신 기록이 남아있지 않은 오래된 사건은 확인이 어렵지만, 가능한 범위에서 재조사가 진행 중입니다.
