2026년 8월 1일, 한국과 아르헨티나 사이에 경제 협력의 새로운 신호가 잡혔습니다. 이재명 대통령이 아르헨티나를 공식 방문하고 하비에르 밀레이 대통령과 정상회담을 가진 가운데, 올해 아르헨티나산 원유 88만 배럴이 국내에 시범 도입된 사실이 공개됐습니다. 중동 지역에 집중된 원유 수입선을 남미로 확대할 실질적인 전기가 될 수 있다는 평가가 나옵니다.
이번 회담에서 발표된 핵심 내용을 표로 정리하면 다음과 같습니다.
| 구분 | 주요 내용 |
|---|---|
| 원유 도입 | 올해 88만 배럴 시범 도입, 2027년부터 본격 수입 추진 |
| 핵심광물 | 리튬 공급망 협력 MOU 첫 체결, 구리 협력 확대 |
| 에너지 | 천연가스, 액화천연가스, 원자력 분야 협력 강화 |
| 통상 환경 | 이중과세방지협정 타결, 메르코수르 통상협정 협력 |
목차
아르헨티나산 원유 도입, 수입선 다변화의 신호
아르헨티나산 원유가 국내에 들어오는 것은 이번이 처음입니다. 올해는 88만 배럴의 시범 도입이 이뤄지고, 2027년부터는 본격적으로 수입이 시작될 예정입니다. 내년 도입 물량은 아직 정해지지 않았지만, 아르헨티나가 에너지 수출을 현재의 5배로 늘리겠다는 목표를 세웠기 때문에 도입량도 함께 늘어날 가능성이 큽니다. 한국의 원유 수입이 중동에 집중되어 있는 상황에서 남미 공급처가 생기면 특정 지역의 정세 변화나 가격 변동에도 좀 더 유연하게 대응할 수 있습니다.
이번 원유 도입은 단순히 석유를 사는 계약이 아니라 양국 에너지 협력의 시험대라는 점에서 의미가 있습니다. 아르헨티나산 원유의 품질과 수송 일정, 정제 시설과의 궁합을 실제로 확인한 뒤 도입량을 늘리는 방식은 리스크를 줄이면서 협력을 확대하는 현실적인 전략입니다.
정상회담에서는 원유를 넘어 천연가스와 원자력까지 협력 범위를 넓히기로 했습니다. 아르헨티나는 액화천연가스 수출 잠재력이 큰 나라이기 때문에 중장기적으로 안정적인 에너지 공급선이 될 수 있습니다. 두 나라는 경제공동위원회와 에너지자원협력위원회를 다시 가동해 구체적인 협력 사업을 발굴하기로 했습니다. 정부 간 대화 채널이 살아나면 기업이 새로운 프로젝트를 추진할 때 행정적 도움을 받기 훨씬 수월해집니다.
핵심광물 협력 MOU가 만드는 변화
이번 방문에서 특히 반가운 소식은 한국과 아르헨티나가 핵심광물 협력 양해각서를 처음으로 체결했다는 점입니다. 산업통상자원부 장관이 아르헨티나 외교부 장관과 직접 서명한 이 문서에는 핵심광물 정책과 규정, 투자제도 정보를 교환하고 리튬 공급망 전반에서 공동 프로젝트를 추진하는 내용이 담겼습니다. 지질조사기관 간 협력과 국장급 핫라인 개설도 포함되어 있어서, 서류상 협력에 머무르지 않고 실무 차원에서 빠르게 움직일 수 있는 구조가 만들어졌습니다.
리튬과 구리, 두 가지 광물에 주목해야 하는 이유
아르헨티나는 리튬과 구리가 풍부한 나라로 알려져 있습니다. 특히 리튬은 이차전지 산업의 핵심 광물로 꼽히는데, 한국 기업인 포스코홀딩스가 이미 아르헨티나에서 살 데 오로라는 리튬 생산 가공 프로젝트를 진행하고 있습니다. 정부 간 협력이 강화되면 인허가 절차가 빨라지고, 신규 광산 프로젝트에 한국 기업이 참여할 기회도 넓어질 수 있습니다. 산업부 장관은 아르헨티나 경제부 장관과 만나 신규 광산 정보를 공유하고 구리 분야로 협력을 확대해 달라고 요청하기도 했습니다.
정부는 개별 기업 중심의 프로젝트에서 나아가 정부 간 공식 협력 체계를 만들고, 기업의 핵심광물 구매와 투자를 적극 지원하겠다고 밝혔습니다. 에너지 분야를 지켜보면서 국가 간 협력 문서가 선언으로 끝나는 경우를 종종 보아왔는데, 이번에는 원유 시범 도입 물량과 MOU가 함께 움직이고 있어서 실제 성과로 이어질 확률이 높아 보입니다. 아르헨티나 리튬 시장에 관심이 있는 기업이라면 연내 열리는 민관 합동회의 일정을 주목하는 것이 좋겠습니다.
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통상 환경 개선도 눈에 띕니다
이번 정상회담에서는 이중과세방지협정도 최종 타결됐습니다. 이 협정이 적용되면 아르헨티나에 진출한 한국 기업이 이중으로 세금을 내는 부담이 줄고, 투자 조건을 예측하기 쉬워집니다. 또 한국과 메르코수르 통상협정 협상이 진전되면 아르헨티나를 비롯한 남미 시장에서 한국 제품과 서비스가 받는 대우가 개선될 수 있습니다. 단순히 자원을 확보하는 차원을 넘어, 현지에서 사업하는 기업들의 경쟁력까지 높아질 수 있다는 뜻입니다.
아르헨티나가 매년 11월 22일을 김치의 날로 기념하는 점도 이번 방문에서 다시 조명됐습니다. 경제 협력이 자원과 통상에만 머무르지 않고 음식 문화로 양국 국민의 우정을 쌓아가고 있는 모습이 인상적입니다. 한국 기업이 현지에서 더 안정적으로 활동하려면 이런 문화적 연결고리도 중요한 역할을 합니다.
앞으로 아르헨티나 협력이 만들어갈 방향
지금까지 정리한 아르헨티나와의 협력은 원유 수입선 확대, 핵심광물 공급망 다양화, 통상 환경 개선이라는 세 축으로 볼 수 있습니다. 그리고 이 세 축 모두가 서로 연결되어 있습니다. 원유 도입이 늘수록 양국 경제 협력의 폭이 커지고, 핵심광물 협력이 단단해질수록 한국의 미래 산업 경쟁력도 함께 올라갈 수 있습니다. 아르헨티나 대통령이 에너지 수출 확대를 강조하고 있다는 점을 생각하면 앞으로 도입 물량과 협력 범위는 더 넓어질 것으로 예상됩니다.
개인적으로는 이번 방문이 한 번의 외교 이벤트로 끝나지 않고, 내년 원유 본격 수입과 민관 합동회의 개최 같은 일정으로 이어지는 과정을 지켜보는 것이 중요하다고 봅니다. 아르헨티나와의 협력이 실제 프로젝트로 이어지면 중동 의존도를 낮추고 공급망 위기에도 대비할 수 있는 힘이 생깁니다. 리튬과 구리 같은 핵심광물에서도 한국 기업이 다양한 사업을 펼칠 수 있는 기회가 열릴 것입니다.
자주 묻는 질문
Q. 아르헨티나산 원유는 언제부터 본격적으로 들어오나요?
A. 아르헨티나산 원유 88만 배럴이 올해 시범 도입되고, 2027년부터는 본격적인 수입이 시작될 예정입니다.
Q. 핵심광물 협력 MOU에서 가장 중요한 내용은 무엇인가요?
A. 리튬의 탐사와 채굴, 가공을 포함한 공급망 전반에서 공동 프로젝트를 추진하고, 양국 지질조사기관과 국장급 채널로 실무 협력을 강화하는 내용입니다. 구리 분야 협력도 함께 확대될 전망입니다.
Q. 아르헨티나에서 사업하는 한국 기업도 있나요?
A. 포스코홀딩스가 아르헨티나에서 리튬 생산 가공 프로젝트인 살 데 오로를 진행하고 있습니다. 이번 정부 간 협력으로 인허가나 투자 환경이 개선될 가능성이 있습니다.
