2026년 9월 13일, 미국 뉴욕 플러싱 메도스에서 열린 US오픈 여자 단식 결승은 테니스 팬들의 마음을 쥐어잡은 하루였습니다. 아리나 사발렌카는 대회 3연패를 노렸지만, 엘레나 리바키나에게 세트 스코어 1대 2로 무너졌습니다. 사발렌카 US오픈 결승 패배라는 결과는 단순한 준우승 이상의 이야기를 남겼습니다. 결승에서 무너진 과정, 감정이 폭발한 순간, 앞으로의 과제까지 정리해 보았습니다.
이번 대회의 핵심 내용을 표로 먼저 요약하면 아래와 같습니다.
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 결승 상대 | 엘레나 리바키나 |
| 스코어 | 1대 2, 4대 6 7대 5 2대 6 |
| 우승 | 엘레나 리바키나 |
| 준우승 | 아리나 사발렌카 |
| 최근 메이저 결승 | 5번 중 1승 4패 |
| 하드코트 메이저 결승 | 8회 연속 진출 |
목차
기록으로 본 결승의 분수령
이번 결승은 1세트부터 리바키나의 기세가 매서웠습니다. 리바키나는 강한 서브로 사발렌카의 백핸드를 집요하게 공략했고, 4대 6으로 첫 세트를 가져갔습니다. 사발렌카는 2세트에서 팽팽한 흐름을 7대 5로 마무리하며 승부를 원점으로 돌렸습니다. 하지만 3세트는 리바키나의 침착함이 빛났습니다. 사발렌카의 범실이 이어졌고, 리바키나는 6대 2로 경기를 끝냈습니다.
스코어만 보면 1세트와 3세트에서 리바키나가 우위를 점했고, 2세트는 팽팽했습니다. 이날 리바키나는 위너 36개를 기록했고, 사발렌카보다 범실도 11개 적었습니다. 힘의 테니스로 밀어붙이는 사발렌카와 달리 리바키나는 정확한 공격과 안정된 운영으로 경기를 풀었습니다. 경기 내용과 선수 반응은 아래 링크에서 더 자세히 볼 수 있습니다.
사발렌카 US오픈 결승 패배는 우연이 아니었다
사발렌카 US오픈 결승 패배는 단순한 한 경기 실패가 아닙니다. 최근 그랜드슬램 결승 5차례에서 1승 4패를 기록했습니다. 2025년 호주오픈에서 매디슨 키스에게, 같은 해 프랑스오픈에서 코코 고프에게, 2026년 호주오픈에서 리바키나에게 모두 3세트 끝에 졌습니다. 이번 US오픈에서도 마지막 세트에서 갈렸습니다. 네 번의 패배가 모두 3세트에서 나온 점은 분명한 흐름으로 볼 수 있습니다.
반대로 결승 진출 능력은 놀라울 정도로 꾸준합니다. 사발렌카는 하드코트 메이저 대회에서 8회 연속 결승에 올랐고, US오픈 결승도 4년 연속입니다. 이런 꾸준함을 가진 선수가 마지막 관문에서 무너지는 이유는 무엇일까요. 많은 전문가가 상대보다 자신과의 싸움을 꼽습니다. 실제로 이번 경기에서도 사발렌카의 범실이 중요한 순간마다 나왔습니다.
감정 조절이 남긴 숙제
사발렌카는 이날 감정을 숨기지 못했습니다. 경기 중에는 공을 관중석 방향으로 세게 차거나 던져 경고를 받았고, 패배가 확정된 뒤에는 라켓을 코트에 내리쳐 부쉈습니다. 경기 후 카메라를 피하고 눈물을 참으려는 모습도 전해졌습니다. 그녀는 인터뷰에서 결승에서 진 것과 3연패 실패가 너무 힘들었고, 감정을 억누르려 하면 말을 할 수 없었을 것 같다고 털어놓았습니다. 모든 분노와 실망감을 쏟아내고 싶었다는 뜻을 전했습니다.
리바키나는 이런 사발렌카와 극명한 대비를 보였습니다. 두 번째 세트를 내주고도 표정 변화가 거의 없었고, 마지막 세트에서 다시 집중력을 찾았습니다. 부상 때문에 이번 대회 직전까지 제대로 훈련을 하지 못했다는 이야기가 나올 만큼 몸 상태가 좋지 않았지만, 흔들리지 않았습니다. 이런 차이가 결승의 승부처를 갈랐습니다.
리바키나의 우승과 사발렌카의 다음 시즌
리바키나는 이번 우승으로 2022년 윔블던, 2026년 호주오픈에 이어 메이저 3번째 우승을 기록했습니다. US오픈은 생애 처음입니다. 프랑스오픈 우승까지 더하면 커리어 그랜드슬램을 완성하게 됩니다. 리바키나는 16강에서 오사카 나오미, 8강에서 정친원, 준결승에서 코코 고프를 꺾고 결승에 올랐습니다. 대회 기간 내내 완벽하지 않은 몸 상태였는데도 우승까지 해냈습니다.
이번 우승으로 리바키나는 프로 데뷔 후 처음으로 세계 랭킹 1위에 올라섰습니다. 우승 소감에서 뉴욕에서 좋은 성적을 내지 못했지만 이제 뉴욕이 점점 좋아진다고 말했습니다. 부상 때문에 운이 좋지 않았지만 하루하루에 집중했다는 이야기도 전했습니다. 대회 분위기와 우승 이후 달라진 상황은 아래 링크에서 확인할 수 있습니다.
사발렌카는 2022년 이후 처음으로 한 해 메이저 우승 없이 시즌을 마쳤습니다. 다만 그녀는 다음 시즌을 위한 동기부여를 얻었다고 말했습니다. 그동안 결승에 오르는 힘이 부족했던 것이 아니라 마지막 세트에서 스스로를 다스리는 문제가 더 컸습니다. 이번 부서진 라켓은 그 숙제를 가장 상징적으로 보여준 장면입니다.
3연패 도전은 선수에게 무거운 짐이 됩니다. 사발렌카는 이미 이 대회에서 두 번 우승했고, 모든 경기에서 상대가 그녀를 집중 견제했습니다. 결승에서 리바키나는 초반부터 강한 포핸드로 코트를 벌렸습니다. 사발렌카는 이에 맞서 공격 템포를 높이려 했지만, 범실이 늘어나며 자신의 리듬을 찾지 못했습니다. 테니스에서 1세트의 분위기는 매우 중요합니다. 이날 리바키나는 1세트를 따낸 뒤에도 공격적인 운영을 멈추지 않았습니다.
리바키나는 서브가 큰 선수로 알려져 있지만, 이번에는 수비와 코트 커버링이 빛났습니다. 사발렌카의 강한 타구를 끈질기게 받아낸 뒤 역전 포인트를 만드는 장면이 여러 번 나왔습니다. 이런 흐름은 사발렌카에게 심리적인 압박으로 작용했습니다.
사발렌카는 이번 대회에서 경기력보다 복장으로도 화제가 됐습니다. 전신 시스루 망사 복장은 팬들 사이에서 논란이 됐지만, 그녀는 흔들리지 않고 경기에 집중했습니다. 결승에서 아쉽게 졌지만 복장 논란은 결과와 별개로 큰 관심을 받았습니다.
앞으로의 전망
이번 사발렌카 US오픈 결승 패배는 몇 가지 교훈을 남겼습니다. 첫째, 결승에 오르는 꾸준함만으로는 우승을 보장하지 못한다는 점입니다. 둘째, 상대의 실력을 넘어서 자신의 감정을 조절하는 일이 마지막 관문이라는 점입니다. 셋째, 리바키나처럼 몸 상태가 좋지 않아도 침착함과 정확성이 승부를 바꿀 수 있다는 점입니다.
사발렌카는 이미 세계 최고의 하드코트 선수입니다. 앞으로 결승에서 마지막 세트를 자신의 페이스로 끌고 간다면 다음 기회는 더 좋은 결과를 가져올 가능성이 큽니다. 테니스 팬들도 다음 메이저에서 달라진 모습을 기대해 볼 만합니다.
자주 묻는 질문
Q. 사발렌카는 왜 결승에서 감정을 주체하지 못했나요?
A. 3연패에 대한 부담과 결승에서 반복된 실패가 겹쳤기 때문입니다. 특히 이번 사발렌카 US오픈 결승 패배는 3세트에서 실수가 계속되면서 스트레스가 커졌습니다. 그녀는 인터뷰에서 감정을 억누르지 않았다고 말했습니다.
Q. 리바키나의 우승 비결은 무엇인가요?
A. 부상에도 흔들리지 않은 침착함과 정확한 공략입니다. 리바키나는 1세트부터 상대의 약점을 노렸고, 중요한 순간에 범실을 줄였습니다.
Q. 사발렌카가 다음 시즌 좋은 흐름을 이어갈 수 있을까요?
A. 네, 하드코트 메이저 결승 8회 연속 진출이라는 꾸준함이 있습니다. 감정 조절 문제만 해결하면 다음 결승에서 더 좋은 결과를 낼 가능성이 큽니다.
