세계를 놀라게 한 한국 스노우보드의 기적, 최가온 선수가 2026 밀라노 코르티나 동계올림픽 여자 하프파이프에서 금메달을 획득했습니다. 이 금메달은 단순히 우승 이상의 의미를 지닙니다. 한국 동계 올림픽 설상 종목 사상 최초의 금메달이라는 역사를 새로 썼고, 부상과 악천후라는 극한의 상황을 딛고 일어선 드라마틱한 역전극이었기 때문입니다. 17세의 소녀가 만들어낸 이 감동적인 순간을 함께 살펴보겠습니다.
목차
스노우보드 천재 소녀, 최가온은 누구인가
2008년생, 경기도 양평 출신의 최가온 선수는 이미 주니어 시절부터 두각을 나타낸 스노보드 신동입니다. 그녀의 기본 정보와 주요 커리어를 한눈에 확인해 보세요.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 이름/생년월일 | 최가온 / 2008년 11월 3일 |
| 나이/국적 | 만 17세 / 대한민국 |
| 신체/체격 | 164cm, 49kg |
| 주요 종목 | 하프파이프, 슈퍼파이프 |
| 소속 팀/소속사 | 롯데 스키 & 스노보드 팀 / 올댓스포츠 |
| 인스타그램 | @gaon.sb |
그녀의 학력은 스포츠에 전념하기 위한 과정이었습니다. 양평초등학교를 졸업한 후 과천중학교를 거쳐, 현재 세화여자고등학교에 재학 중이며 스노보드 선수로서의 꿈을 키워왔습니다. 가족 구성은 부모님과 언니, 오빠, 남동생이 있어 따뜻한 가정 환경에서 자랐음을 알 수 있습니다.
주목받기 시작한 주니어 시절부터 올림픽까지
최가온 선수의 두각은 일찍부터 시작되었습니다. 2021-2022 시즌 주니어 세계 선수권에서 큰 점수 차로 우승하며 이름을 알렸고, 2022-2023 시즌에는 가장 어린 나이로 X Games 슈퍼파이프에서 우승하는 기염을 토했습니다. 2023-2024 시즌에는 허리 부상이라는 큰 시련을 맞아 수술과 재활을 거쳐야 했지만, 2025-2026 시즌 월드컵에서 연승을 달리며 완벽하게 컴백했습니다. 그리고 그 모든 과정의 절정이 2026년 올림픽 금메달이었습니다.
밀라노 올림픽 결승, 그 감동의 3차 시기
결승전은 그 누구도 예상하지 못한 극적인 전개로 펼쳐졌습니다. 첫 번째 시도에서 최가온 선수는 심각한 낙상 사고를 당했습니다. 머리부터 떨어지는 큰 충격으로 잠시 일어나지 못하는 모습이 포착되었고, 많은 이들이 기권할 것이라고 예상했습니다. 공식 기록에도 2차 시도 전까지 DNS(Did Not Start)로 표기되는 위기상황이었죠. 하지만 그녀는 기권하지 않겠다는 의사를 밝히고 경기에 임했습니다.
두 번째 시도 역시 부상의 영향으로 완벽하지 못했습니다. 높은 점수를 얻기 힘든 불안정한 연기가 이어졌고, 결승전의 마지막 3차 시도가 남았을 때 그녀의 순위는 메달권과는 거리가 멀었습니다. 그 순간, 최가온 선수는 고민 끝에 기술의 난이도를 한 단계 낮추기로 결정합니다. 대신 점프의 높이를 유지하고, 하나하나의 동작을 완벽하게, 흐름을 끊기지 않게 연기하는 데 모든 것을 건 선택이었습니다.
그 결과는 90.25점이었습니다. 당시 선두를 달리던 전설 클로이 킴의 점수 88점을 뛰어넘는 압도적인 점수였고, 클로이 킴이 마지막 시도에서 실패하며 최가온 선수의 금메달이 확정되었습니다. 이 순간은 단순한 우승을 넘어, 부상과 좌절을 딛고 일어선 투지, 그리고 멘토를 넘어서는 제자의 성장이라는 감동적인 이야기를 담아 전 세계 스포츠 팬의 가슴을 뛰게 했습니다.
클로이 킴과의 특별한 인연, 그리고 하프파이프의 매력
롤모델이자 멘토를 넘어선 라이벌
최가온 선수 이야기에서 빠질 수 없는 인물이 바로 클로이 킴입니다. 최가온 선수는 클로이 킴을 롤모델로 삼아왔고, 실제로 그녀로부터 멘토링과 훈련 지원을 받은 것으로 알려져 있습니다. 바로 그 우상이자 멘토를 결승전에서 맞붙어 꺾고 정상에 오른 순간은 이번 올림픽 최고의 명장면 중 하나로 기록될 것입니다. 이는 스포츠 정신의 진정한 계승과 도전을 보여주는 상징적인 사건이었습니다.
완벽함을 요구하는 하프파이프의 세계
하프파이프는 거대한 U자형 구조물 안에서 좌우 벽을 오가며 공중에서 다양한 기술을 연결하는 스포츠입니다. 단순히 회전수를 많이 돌기보다는 높은 점프, 기술의 난이도와 다양성, 그리고 가장 중요한 안정적인 착지가 종합적으로 평가됩니다. 한 번의 실수가 다음 점프까지 영향을 미칠 수 있어 멘탈과 안정성이 특히 중요한 종목이죠. 최가온 선수는 바로 이 ‘안정적인 높이 유지’와 ‘끊김없는 흐름’에서 뛰어난 평가를 받아왔습니다.
앞으로의 행보와 우리가 기억해야 할 점
최가온 선수의 금메달은 한국 동계 스포츠 역사에 새로운 장을 열었습니다. 그동안 한국은 쇼트트랙이나 스피드스케이팅 등 빙상 종목에서 강세를 보였지만, 설상 종목에서는 뚜렷한 성과를 내지 못했죠. 이번 성과는 ‘눈 위의 황무지’라는 편견을 깨고 한국 스노우보드의 가능성을 전 세계에 각인시켰습니다.
그녀의 활약은 롯데 그룹의 전폭적인 지원과도 무관하지 않습니다. 롯데 신동빈 회장은 스키 선수 출신으로, 비인기 동계 스포츠 발전을 위해 장기적인 후원을 이어왔고, 최가온 선수가 부상 당했을 때 수술비 전액을 지원하는 등 최적의 환경을 제공했습니다. 이는 기업의 사회적 역할이 한 선수의 꿈과 국가의 위상을 어떻게 높일 수 있는지 보여주는 좋은 예입니다.
아직 만 17세인 최가온 선수의 앞날은 더욱 밝습니다. 이번 올림픽은 그녀에게 있어 시작에 불과할 수 있습니다. 앞으로 남은 혼성 단체전과 향후 월드컵 시리즈, 그리고 다음 올림픽에서 그녀가 어떤 모습을 보여줄지 기대가 모아집니다. 그녀가 이번 경기를 통해 보여준 가장 소중한 메시지는 ‘절대 포기하지 않는 마음’이었습니다. 두 번의 실패 끝에 찾아온 마지막 한 번의 기회를 잡아 빛난 승리는 스포츠가 줄 수 있는 가장 순수한 감동이자, 우리 모두에게 주는 큰 용기입니다. 대한민국 스노우보드의 새로운 시대를 연 최가온 선수의 여정을 계속 지켜보며 응원해주세요.
관련 정보는 최가온 선수 인스타그램(@gaon.sb)에서 확인할 수 있습니다.