오늘 오전, 김영삼 전 대통령의 최측근으로 알려진 최형우 전 내무부 장관이 91세를 일기로 세상을 떠났습니다. 최형우 YS 최측근 별세 소식은 정치권 안팎에서 큰 애도와 함께 전해지고 있습니다. 그는 상도동계에서 ‘좌동영 우형우’로 불리며 민주화 운동과 김영삼 정부 출범에 핵심적인 역할을 한 인물입니다.
이번 글에서는 최형우 전 장관의 삶과 정치적 위상을 간략한 표로 정리한 뒤, 민주화 운동 시절과 김영삼 정부 시절의 행적, 마지막 장례 일정까지 차분히 살펴보겠습니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 출생 | 1935년 울산 |
| 학력 | 부산공고, 동국대 정치외교학과 졸업 |
| 정치 입문 | 1971년 제8대 총선에서 신민당 후보로 울산·울주 지역구 당선 |
| 의정 활동 | 8·9·10·13·14·15대 국회의원, 6선 |
| 정치적 위치 | 김영삼 전 대통령 최측근, 상도동계 핵심 |
| 주요 직책 | 신민당 부총재, 민주당 수석부총재, 민주자유당 사무총장, 정무제1장관, 내무부 장관 |
| 별세 | 2026년 10월 24일 오전 3시 30분, 향년 91세 |
민주화 운동과 정치 입문의 시작
고인은 1960년 4·19혁명 당시 동국대 학생 대표로 시위에 앞장서면서 정치와 인연을 맺었습니다. 이후 1968년에는 이기택 전 민주당 총재와 함께 4·19 및 6·3 범청년민주수호투쟁위원회를 결성했습니다. 당시 3선 개헌 저지에 뛰어들 만큼 민주화에 대한 의지가 강했습니다. 이 경험은 그가 이후 야당 정치인으로 성장하는 밑바탕이 되었습니다.
1971년 제8대 국회의원 선거에서 신민당 소속으로 고향인 울산·울주 지역구에 출마해 당선되며 정계에 본격적으로 발을 들였습니다. 이후 9대, 10대 국회의원을 거치며 1980년까지 활발한 의정 활동을 이어갔습니다. 하지만 신군부가 정권을 잡으면서 의원직을 잃고 군 보안사령부에 여러 차례 끌려가 고문을 당하는 아픔도 겪었습니다.
상도동계에서의 역할과 김영삼 정부 시절
최형우 전 장관은 김영삼 전 대통령과 가까운 상도동계 핵심 인사로 분류됐습니다. 당시 정치권에서는 조직을 담당한 최 전 장관과 자금을 담당한 고 김동영 전 정무장관을 두고 ‘좌동영 우형우’라고 불렀습니다. 그만큼 김영삼 전 대통령을 대통령으로 만드는 과정에서 중요한 역할을 맡았다는 뜻입니다. 1981년 김영삼 전 대통령이 설립한 민주산악회에 가입해 활동했고, 1985년에는 민주화추진협의회 간사장을 맡아 민주화 운동에 본격적으로 뛰어들었습니다.
1990년 3당 합당으로 민주자유당이 출범한 뒤에는 정무제1장관을 지냈습니다. 이후 김영삼 정부가 출범하자 민주자유당 사무총장과 내무부 장관을 차례로 맡으며 정권의 핵심 축으로 활동했습니다. 특히 내무부 장관 시절에는 지방 행정과 안전 분야를 책임지는 무거운 자리에서 국정 운영을 뒷받침했습니다.
1997년에는 대선 주자로 이름이 오르내렸습니다. 하지만 뇌졸중으로 쓰러진 뒤 오랜 기간 투병 생활을 해야 했습니다. 당시 정치권 일각에서는 김영삼 전 대통령으로부터 대선 불출마 요구를 받고 충격을 받아 쓰러졌다는 이야기도 전해집니다. 최형우 YS 최측근 별세 소식이 전해지면서 이 같은 과거 정치적 상황이 다시금 회자되고 있습니다.
사람 냄새 나는 정치인의 기억
고인은 말이 어눌해도 품이 넓어 따르는 사람이 많았다고 합니다. 투병 중에도 민주계 출신 정치권 오랜 지인들과 연말이면 만나 정을 나눴다는 회고가 전해집니다. 또한 평소 좋아하는 노래를 부르는 것을 즐겼다는 일화도 있습니다. 거창한 권력의 서사보다는 사람과의 관계를 중요하게 여긴 인간적인 면모가 많은 이들의 기억 속에 남아 있습니다.
그가 남긴 민주화 운동의 기록은 단순한 과거가 아닙니다. 1980년대 어두운 시절에도 민주주의를 향한 길을 포기하지 않았던 정치인의 삶은 오늘날에도 많은 사람에게 깊은 울림을 줍니다. 최형우 전 장관의 별세 소식에 정치권뿐 아니라 민주화 운동에 뜻을 둔 많은 사람이 애도를 표하고 있습니다.
장례 일정과 마지막 길
장례는 대한민국헌정회장과 4·19혁명공로자회장, 민주화추진협의회장으로 치러집니다. 빈소는 서울 삼성서울병원 장례식장 20호실에 마련됐으며, 발인은 27일 오전 8시입니다. 장지는 국립 419 민주묘지로 정해졌습니다.
| 장례 구분 | 내용 |
|---|---|
| 빈소 | 서울 삼성서울병원 장례식장 20호실 |
| 발인 | 2026년 10월 27일 오전 8시 |
| 장지 | 국립 419 민주묘지 |
| 문의 | 02-3410-3151 |
최형우 전 장관의 삶은 한 시대의 정치사를 조용히 관통한 여정이었습니다. 4·19혁명의 학생 대표에서 6선 의원, 그리고 내무부 장관에 이르기까지 그의 발걸음에는 늘 민주화와 국민을 향한 마음이 담겨 있었습니다. 이번 최형우 YS 최측근 별세 소식을 통해 그의 존재가 다시금 많은 사람에게 기억되길 바랍니다.
고인을 기리는 더 자세한 내용은 아래를 통해 확인해 보세요.
자주 묻는 질문
Q. 최형우 전 장관은 어떤 정치적 위치였나요?
A. 김영삼 전 대통령의 최측근으로 상도동계 핵심 인사였습니다. 조직을 담당하며 ‘좌동영 우형우’로 불렸고, 신민당 부총재와 내무부 장관 등 주요 직책을 두루 지냈습니다.
Q. 1997년 대선 출마 이야기는 왜 나왔나요?
A. 당시 6선 의원에 내무부 장관까지 지낸 정치적 입지 덕분에 대선 주자로 거론됐습니다. 하지만 뇌졸중으로 쓰러진 뒤 오랜 투병 생활을 했고, 대선 불출마 권유가 영향을 미쳤다는 이야기도 전해집니다.
Q. 빈소와 장지는 어디인가요?
A. 서울 삼성서울병원 장례식장 20호실이며, 발인은 27일 오전 8시입니다. 장지는 국립 419 민주묘지입니다.
