JTBC 마라톤 참가비 왜 이렇게 비쌀까 완주자들이 말하는 진짜 이야기

가을이 성큼 다가오면서 전국 곳곳에서 마라톤 대회가 잇따라 열리고 있습니다. 그중에서도 러너들의 관심을 가장 많이 받는 대회를 꼽으라면 단연 JTBC 서울마라톤입니다. 2026년 하반기 마라톤 시즌을 앞두고 JTBC 마라톤 참가비에 대한 논란부터 완주자들의 생생한 후기, 그리고 스포츠 브랜드들의 치열한 러너 모시기 경쟁까지 한자리에 모아 정리해 보았습니다.

달리기가 국민 취미로 자리 잡으면서 국내 러닝 인구는 이미 1000만 명을 넘어섰습니다. 한국갤럽 조사에서도 조깅과 달리기 경험률이 2021년 23퍼센트에서 2023년 32퍼센트로 크게 뛰었고, 지난해 러닝 관련 검색량은 전년 대비 270퍼센트나 늘었다고 합니다. 이 열기를 반영하듯 지난해 국내에서 열린 마라톤 대회는 총 254회, 누적 참가 인원은 100만 명을 훌쩍 넘어섰습니다. 이제 마라톤은 더 이상 특정 운동선수들만의 영역이 아니라 누구나 도전할 수 있는 대중적인 스포츠가 되었습니다.

1 JTBC 마라톤 참가비 논란의 중심에 서다
- 1.1 같은 풀코스인데 참가비가 다른 이유는 무엇일까
2 완주자들이 말하는 JTBC 마라톤의 진짜 얼굴
3 스포츠 브랜드들의 치열한 러너 모시기 경쟁
4 참가비의 가치를 되묻는 시간
5 자주 묻는 질문

JTBC 마라톤 참가비 논란의 중심에 서다

올해 마라톤 업계에서 가장 뜨거운 감자는 단연 참가비였습니다. 국내 마라톤 참가비는 최소 7만 원에서 최대 15만 원까지 대회마다 천차만별입니다. 특히 JTBC 서울마라톤은 풀코스 15만 원, 10km 10만 원으로 국내 최고 수준을 자랑합니다. 같은 풀코스인데 대구국제마라톤이 8만 원인 것과 비교하면 거의 두 배에 가까운 차이입니다.

올해 JTBC 서울마라톤은 참가비 인상으로 더 큰 논란을 불러일으켰습니다. 러너들 사이에서는 신발 한 켤레 값인데 너무하다는 볼멘소리부터 이 돈이면 차라리 지방 대회를 두 번 나가겠다는 푸념까지 다양한 반응이 쏟아졌습니다. 어떤 이들은 완판 기록에 취해 참가비만 올리고 운영은 제대로 하지 않는 것 아니냐는 의문을 제기하기도 합니다.

그렇다면 이렇게 비싼 참가비는 어디에 쓰이는 걸까요? 주된 이유는 도로 통제와 안전 관리 비용 상승입니다. 수만 명의 러너가 도심을 달리기 위해서는 교통 통제, 의료 지원, 급수대 운영 등 막대한 비용이 필요합니다. 대회 서비스를 개선하기 위해서도 돈이 든다고 주최 측은 설명합니다. 하지만 참가비로 거둔 돈이 실제로 러너들의 안전 확보와 대회 환경 개선을 위해 투명하게 쓰이는지에 대해서는 여전히 의문이 남아 있습니다.

수만 명이 납부한 참가비는 수십억 원에 달합니다. 대회일보다 수개월 앞서 돈을 받는다는 점을 감안하면 이자 수익도 적지 않습니다. 러너들은 참가비가 오르는 만큼 운영과 안전 관리의 질도 함께 올라가야 한다고 목소리를 높이고 있습니다.

같은 풀코스인데 참가비가 다른 이유는 무엇일까

대회별 참가비 차이는 왜 이렇게 클까요? 단순히 대회 규모만으로 설명하기 어렵습니다. 도심에서 열리는 대회는 도로 통제 비용이 높고, 지방에서 열리는 대회는 상대적으로 교통 통제가 수월합니다. 또한 기업 후원 규모, 중계 방송 여부, 제공되는 기념품의 종류와 질도 참가비에 영향을 미칩니다.

대회 이름	풀코스 참가비	10km 참가비	특징
JTBC 서울마라톤	15만 원	10만 원	국내 최고 수준
춘천마라톤	15만 원	10만 원	JTBC와 동일한 가격
대구국제마라톤	8만 원	5만 원 내외	상대적으로 저렴

이 표를 보면 같은 풀코스라도 대회에 따라 참가비가 최대 두 배 가까이 차이 나는 것을 알 수 있습니다. 러너 입장에서는 참가비만 보고 대회를 선택하기 어려운 이유이기도 합니다. 하지만 중요한 것은 단순히 비싸고 싼 것이 아니라, 내가 낸 참가비만큼의 가치를 경험할 수 있느냐입니다.

완주자들이 말하는 JTBC 마라톤의 진짜 얼굴

참가비 논란만큼이나 사람들의 이목을 끈 것은 걸그룹 빌리의 멤버 츠키의 완주 후기였습니다. 그녀는 여자 아이돌 가수 최초로 마라톤 풀코스를 완주했다고 밝혀 화제가 되었습니다. 지난해 방송된 MBC 예능 극한84를 통해 프랑스 메독 마라톤에 도전해 완주한 경험을 바탕으로, 올해는 JTBC 예능 아는 형님에 출연해 생생한 후기를 전했습니다.

츠키는 부상 없이 완주했냐는 질문에 발톱도 빠지고 마지막에 신발을 벗으니 양말이 다 피범벅이었다고 털어놓아 모두를 놀라게 했습니다. 프랑스 포도밭을 배경으로 열린 대회에서 경치가 너무 예뻐 이 환경에서 뛰는 것에 감사해서 울었다고도 합니다. 하지만 30km 이상 달리다 보면 내가 왜 이걸 하고 있는지 모르겠다는 생각이 든다며 솔직한 심정도 전했습니다. 눈물, 콧물, 침이 다 나오고 뛰는데 10km가 넘는 구간을 그렇게 뛰어서 완주했다고 하니, 말로만 듣던 마라톤의 벽이 실감납니다.

이런 후기를 들으면 JTBC 마라톤에 도전하고 싶은 마음이 생기면서도 한편으로는 두려움도 함께 느껴집니다. 완주를 위해서는 철저한 준비가 필요하고, 그 준비 과정 자체가 쉽지 않기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 많은 사람들이 마라톤에 도전하는 이유는 아마도 완주했을 때의 그 성취감 때문이 아닐까 싶습니다.

스포츠 브랜드들의 치열한 러너 모시기 경쟁

가을 본격적인 마라톤 시즌 개막을 앞두고 스포츠 브랜드들도 분주하게 움직이고 있습니다. 단순히 일회성 러닝 세션에 그치는 것이 아니라 목표 기록을 설정하고 여러 주에 걸쳐 진행되는 프로그램들로 러너들의 마음을 사로잡고 있습니다.

나이키는 앰배서더 러너를 모집하며 현역 선수 및 2년 이내 선수 등록 이력이 있는 이들의 지원을 제한하는 등 아마추어 러너들의 성장을 돕겠다는 계획을 내세웠습니다. 선발전 레이스를 포함해 최종 합격한 30명의 러너들에게는 연간 500만 원 상당의 훈련용과 대회용 나이키 제품이 지원되고, 대회 참가비 및 개인 훈련비를 연간 100만 원 한도 내에서 지원받을 수 있습니다. 소속 선수와 1박 2일 트레이닝 캠프도 진행됩니다. 우수 멤버로 선정되면 해외 마라톤 참가권과 관련 경비 전액도 지원될 예정이라고 하니, 혜택이 상당히 파격적입니다.

그만큼 선발 조건은 까다롭습니다. 남자의 경우 최근 2년 이내 10km 38분, 하프 1시간 25분, 마라톤 3시간 10분의 기록이 필요합니다. 여자는 10km 45분, 하프 1시간 35분, 마라톤 3시간 30분의 기록을 지원 자격으로 두고 있습니다. 활동 기간은 내년 10월 31일까지이며, 브랜드 로열티와 성장 잠재력도 평가 항목에 포함됩니다.

아디다스는 프로젝트 PB 8기를 선착순으로 모집합니다. 러닝화 구매 인증을 한 이들 250명을 대상으로 하며, 3시간부터 3시간 30분 목표 기록 러너들을 퍼포먼스 그룹으로, 3시간 50분부터 4시간 30분 이상까지 목표 기록 러너들을 프로그레스 그룹으로 나누어 세션을 운영합니다. 세션 기간은 이달 26일부터 10월 31일까지로 주 2회 오프라인 세션과 보강 훈련 영상이 제공됩니다. 출석률 80퍼센트 이상 러너들에게는 싱글렛을 증정하고, 추첨을 통해 런포트 1개월권도 받을 수 있습니다.

스포츠 보호대 브랜드 잠스트도 하반기 마라톤 클래스를 모집했습니다. 초중급 러너를 위한 10주 완주 프로젝트로, 10km 대비반과 풀코스 대비반으로 분류되어 운영됩니다. 7회 이상 수강 완료 시 JTBC 마라톤 참가권을 준다고 하니, JTBC 마라톤에 도전하려는 러너들에게는 좋은 기회가 될 수 있습니다. 뉴발란스도 이미 하반기 대회를 앞둔 여성 러너 20명을 모집해 12주 훈련을 진행 중입니다.

이처럼 스포츠 브랜드들이 러너 모시기 경쟁에 열을 올리는 이유는 단순합니다. 일회성이 아니라 장시간 제품을 직접 체험함으로써 충성 고객을 늘릴 수 있고, SNS나 대회 등을 통해 노출 빈도를 높일 수 있기 때문입니다. 입소문을 통한 마케팅 효과뿐만 아니라 브랜드가 러닝에 진심이라는 점을 보여줄 수 있다는 측면에서도 큰 효과가 있습니다.

참가비의 가치를 되묻는 시간

JTBC 마라톤 참가비를 두고 많은 이야기가 오가고 있지만, 결국 중요한 것은 참가비가 비싸고 싼 것이 아니라 그 비용이 러너들에게 어떤 가치로 돌아오느냐입니다. 안전한 코스 운영, 풍성한 급수대와 응원 문화, 정확한 기록 측정, 그리고 완주 후의 성취감까지. 참가비가 올라가는 만큼 운영과 안전 관리의 질도 함께 올라가야 러너들의 신뢰를 얻을 수 있습니다.

러너들 사이에서는 참가비 인상보다는 투명한 운영과 비용 사용 내역 공개를 요구하는 목소리가 커지고 있습니다. 수만 명이 납부한 참가비는 수십억 원에 달하는 큰돈입니다. 대회일보다 수개월 앞서 돈을 받는 구조라면 이자 수익도 적지 않을 텐데, 이에 대한 설명이 부족하다는 지적입니다.

마라톤은 생각보다 부담이 큰 취미가 될 수 있습니다. 장비 비용에 참가비, 지방 대회에 참가할 경우 교통비와 숙박비까지 모두 고려해야 하기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 많은 사람들이 마라톤에 매료되는 이유는 아마도 달리는 동안 느끼는 자유로움과 완주 후의 그 짜릿한 성취감 때문일 것입니다.

JTBC 마라톤은 국내에서 가장 큰 주목을 받는 대회 중 하나입니다. 참가비가 비싸다는 논란에도 불구하고 매년 많은 러너들이 도전하고 있습니다. 앞으로 JTBC 마라톤이 참가비에 걸맞은 서비스와 안전 관리를 제공하면서 러너들의 신뢰를 회복할 수 있을지 지켜보는 것도 흥미로운 관전 포인트가 될 것입니다.

이번 가을, JTBC 마라톤에 도전할 예정이라면 참가비에 대한 아쉬움보다는 완주했을 때의 그 감동을 떠올리며 준비에 매진해 보는 것은 어떨까요. 달리는 내내 고생한 만큼 결승선을 통과하는 순간의 벅찬 감동은 그 어떤 것으로도 대체할 수 없을 테니까요.