김대중 서거 17주기 추모식, 800여 명의 발걸음 속으로

2026년 8월 18일 오전, 국립서울현충원에는 깊은 울림을 주는 추모의 물결이 이어졌습니다. 김대중 전 대통령의 서거 17주기를 맞아 열린 이번 추모식에는 정·관계 인사뿐만 아니라 광주 민주화 항쟁의 의미를 가슴에 묻은 수많은 시민들이 자리를 가득 채웠습니다. 차분하고 엄숙한 분위기 속에서 헌정 질서와 민주화를 위해 일생을 바친 대통령의 뜻을 기리고자 800여 명의 발걸음이 이어졌습니다. 이 자리에는 이념과 지역을 아우르는 폭넓은 인사들이 함께하여, 고인이 남긴 화해와 평화의 정신을 되새겼습니다.

1 모두가 그리워하는 시대의 스승, 마지막 길에 서다
2 시대의 별, 단 하나의 별이 남긴 것들
3 자주 묻는 질문

모두가 그리워하는 시대의 스승, 마지막 길에 서다

올해로 17주기를 맞은 이날 추모식은 유난히 특별했습니다. 끊이지 않는 정치적 격변 속에서도 유독 담담하게 민주 시민의 자세를 강조했던 대통령의 유지를 반영하듯, 어떤 구호보다도 차분한 헌화가 낭자한 추모 문화를 만들어 냈습니다. 실제로 이번 행사는 희화화된 어떤 장면도 없이, 주최 측에서 마련한 순서에 따라 진행되는 가운데서도 큰 울림을 주기에 충분했습니다.

함께한 발걸음, 그 뜻깊은 자리

이번 김대중 서거 17주기 추모식의 현장에는 이른 아침부터 많은 인사들이 자리해 의미를 더했습니다. 참석 소식이 미리 알려지지 않았음에도 현장을 찾아 준 국민들 덕분에 행사가 더욱 따뜻하게 빛났습니다.

이날 자리에는 권노갑 김대중재단 이사장을 비롯해 조정식 국회의장, 김민석 더불어민주당 대표, 강훈식 대통령 비서실장, 정대철 헌정회장, 이종찬 광복회장, 김석수 전 총리 등 정·재계 인사들이 두루 참석해 그가 남긴 뜻을 온몸으로 지켜나가고자 했습니다. 특히 조국혁신당 신장식 대표, 혁신당 김준형 원내대표, 기본소득당 용혜인 원내대표, 추미애 경기지사 등 전·현직 주요 인사들도 빈자리를 지키며 그를 향한 존경심을 표했습니다.

추모식, 그 역사적인 순간들

이번 추모식은 경건한 마음으로 진행됐습니다. 추모 예배, 추모 영상 상영에 이어 살레시오회 이기성 신부의 추도 예식과 헌화 순으로 엄숙하게 이어졌습니다.

추모 현장 주요 정보 요약

구분	상세 내역
행사명	김대중 서거 17주기 추모식
장소	국립서울현충원 현충관
참석 규모	약 800여 명
주요 참석자	조정식 국회의장, 김민석 대표, 강훈식 실장, 정대철 회장, 이종찬 회장, 김석수 전 총리 등

이번 김대중 서거 17주기 추모식에 불참하게 된 몇 안 되는 인사가 있었으니, 바로 국민의힘 장동혁 대표입니다. 당초 참석 의사를 밝혔던 장동혁 대표는 경남 지역의 집중 호우 피해 현장 점검이라는 일정상의 사유로 공식 일정을 소화할 수 없게 됐다는 전언이며, 이 사실이 세간에 알려지면서 현장에는 안타까움을 사기도 했습니다.

시대의 별, 단 하나의 별이 남긴 것들

이번 추모식을 지켜보며 한 가지 가슴을 울렸던 점은, 그가 남긴 민주화 운동가, 인권 변호사, 외환 위기 극복 대통령으로서의 궤적이 단순한 회상에 머물지 않고, 여전히 대한민국의 미래를 고민하는 사람들에게 ‘희망의 증거’로 깊이 각인되고 있다는 것이었습니다. 표결 위기 없는 타성적인 정치판에서 벗어나 소를 탄 편안한 부처의 모습으로 민생을 우선시했던 그의 삶은, 그 임기가 우연히 주어진 밝음이 아님을 보여줍니다.

민주시민뿐 아니라 대한민국 정부를 이끄는 여당 측에서도 ‘한 지붕 아래에서 하는 민주당과의 대화’를 중요시해야 한다는 점을 행동으로 옮긴 뜻깊은 자리였습니다. 오늘 참석하신 인사들이 전한 조문과 진심이 대통령께도 잘 전해져서, 보다 진솔하고 성숙한 광장의 정치로 승화되길 기대해 봅니다.