MSI와 EWC가 막을 내리고, 한국 리그 오브 레전드 팬들에게는 또 하나의 빅 매치가 다가왔습니다. 바로 2026 LoL KeSPA CUP, 흔히 케스파컵이라 부르는 대회인데요. 올해는 이례적으로 여름 시즌 중반인 7월 20일부터 8월 18일까지 약 한 달간 진행됩니다. 작년 12월에 3년 만에 부활하며 디즈니+ 독점 중계로 화제를 모았던 대회가 반 년 만에 다시 찾아온 것이죠. EWC 출전 팀들이 막 귀국한 상황에서 사실상 휴식 없이 바로 경기에 임해야 하는 만큼 선수들의 체력 부담이 크다는 우려도 나옵니다. 그럼에도 불구하고 LCK 10개 팀이 모두 출전하는 만큼, 후반기 전력을 점검할 중요한 무대가 될 것으로 보입니다.
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 대회명 | 2026 LoL KeSPA CUP |
| 기간 | 2026년 7월 20일 ~ 8월 18일 |
| 참가팀 | LCK 10개 팀 (T1, Gen.G, 한화생명, DK, KT, DRX, BNK, 브리온, 농심, DN) |
| 중계 | 디즈니+ 독점 생중계 |
| 상금 | 총 5,200만원 (우승 3,000만원) |
2026 케스파컵 일정 상세 보기
이번 2026 케스파컵 일정은 예선과 결선으로 나뉘며, 각 단계별로 조금씩 다른 방식으로 진행됩니다. 먼저 예선은 7월 20일, 21일, 27일 사흘에 걸쳐 온라인으로 치러집니다. LCK 10개 팀이 A조와 B조로 나뉘어 싱글 라운드 로빈 방식으로 맞붙으며, 각 조 상위 4팀이 결선에 진출합니다. 즉, 각 조 최하위 1팀만 탈락하는 구조라 대부분의 팀이 토너먼트를 경험할 수 있습니다.
예선 조 편성은 다음과 같습니다. A조에는 젠지, 디플러스 기아, 농심, DNS, 키움 DRX가 속해 있고, B조에는 한화생명, T1, OK 브리온, BNK 피어엑스, KT 롤스터가 자리 잡았습니다. 특히 7월 20일 첫날에는 EWC에 참가하지 않은 6개 팀만 경기를 치르고, 21일부터 T1, 한화생명, 젠지, 디플러스 기아 등 EWC 출전팀이 합류하면서 본격적인 경쟁이 시작됩니다.
예선 이후 결선 스테이지 1은 7월 28일부터 8월 10일까지 진행됩니다. 8강 토너먼트 형식으로, 4라운드에 걸쳐 Bo3(3판 2선승제)로 승부를 가립니다. 특이한 점은 최상위 대진에서 승리하면 결선 스테이지 2로 직행하고, 최하위 대진에서 패배하면 바로 탈락하는 구조라는 것입니다. 결선 스테이지 2는 8월 11일과 17일에 열리며, 8월 18일 대전 e스포츠 경기장에서 오프라인 결승전이 펼쳐집니다. 결승은 Bo5(5판 3선승제)로 진행되어 최종 우승팀을 가립니다.
대회 방식과 로스터 이슈
작년 12월의 케스파컵은 일주일간 짧게 진행되었지만, 이번 2026 케스파컵 일정은 무려 한 달에 걸쳐 장기 레이스로 펼쳐집니다. 게다가 정규 LCK 3라운드와 일정이 겹쳐 선수들에게는 상당한 부담이 될 수밖에 없습니다. 한국e스포츠협회는 이번 대회에 최대 10인 로스터를 허용하여 CL(2군) 선수들까지 출전 기회를 주겠다고 밝혔습니다. 실제로 EWC 출전팀은 귀국 직후라 체력 문제로 1군 주전보다 2군 선수들이 먼저 출전할 가능성이 높아 보입니다.
로스터 구성은 팀마다 다르지만, 이미 공개된 정보에 따르면 대부분의 팀이 1군과 2군을 혼합한 엔트리를 준비하고 있습니다. 예를 들어 T1과 한화생명은 EWC 일정을 소화한 뒤 바로 귀국하여 21일 경기에 출전해야 하므로, 2군 선수들이 초반 경기를 책임질 것으로 예상됩니다. 이런 점에서 이번 대회는 유망주들이 1군 선수들과 겨룰 수 있는 좋은 기회이기도 합니다. 다만, 선수들의 컨디션 관리와 부상 방지 측면에서는 비판의 목소리가 적지 않습니다.
중계와 상금 논란
중계는 작년과 마찬가지로 디즈니+가 독점 생중계합니다. 유튜브나 치지직, 아프리카TV 등 무료 플랫폼에서는 공식 생방송을 볼 수 없어, 팬들의 접근성이 크게 낮아졌습니다. 디즈니+ 스탠다드 요금제가 월 9,900원인 점을 고려하면, 케스파컵 하나를 보기 위해 유료 구독을 해야 한다는 부담이 있습니다. 게다가 상금은 작년보다 절반 가까이 줄어 우승 상금이 6,000만원에서 3,000만원으로, 2위는 2,500만원에서 1,500만원으로 감소했습니다. 총상금이 5,200만원에 불과해, LCK 팀들이 적극적으로 1군을 투입할 유인이 부족하다는 지적도 나옵니다.
개인적인 생각
사실 작년 연말에 열린 케스파컵은 스토브리그 직후라 새로운 로스터를 테스트하는 재미가 있었습니다. 하지만 이번처럼 시즌 중반에 MSI, EWC에 이어 추가 대회를 치르는 것은 선수들에게 지나친 혹사가 아닐까 걱정됩니다. 특히 EWC가 7월 20일 막을 내리고 바로 다음 날인 21일부터 케스파컵이 시작되는 점은 일정이 너무 빡빡합니다. 그럼에도 불구하고 디즈니+가 독점 중계를 고수하고 상금까지 줄인 것은 이해하기 어려운 결정입니다. 차라리 연말로 다시 옮기거나, 무료 중계를 병행하는 것이 팬 서비스에 더 좋지 않았을까 싶습니다.
하지만 현실적으로 이번 2026 케스파컵 일정이 이미 시작되었고, 모든 팀이 출전하기로 결정한 만큼 남은 경기를 지켜봐야 합니다. 오늘(7월 21일)부터 EWC 출전팀이 합류하면서 경기 수준이 올라갈 것이고, 2군 선수들의 활약이 1군 승격의 발판이 될 수도 있습니다. LCK 후반기와 롤드컵 전초전으로서 의미 있는 대회가 되길 바랍니다.
자주 묻는 질문
- 케스파컵은 무료로 볼 수 있나요? 공식 생중계는 디즈니+에서 독점으로 제공되므로, 무료 시청은 어렵습니다. 디즈니+ 스탠다드 요금제(월 9,900원)에 가입해야 시청할 수 있습니다. 한국e스포츠협회 유튜브 채널에서는 하이라이트 영상을 제공할 예정입니다.
- 참가팀은 모두 1군 선수로 출전하나요? 팀마다 다르지만, 최대 10인 로스터가 허용되어 1군과 2군 선수가 혼합 출전할 수 있습니다. 특히 EWC에 참가한 팀들은 초반에 2군 선수를 기용할 가능성이 높습니다.
- 왜 이번 케스파컵이 논란이 되나요? 첫째, MSI와 EWC 직후 휴식 없이 진행되어 선수 혹사 우려가 큽니다. 둘째, 디즈니+ 독점 중계로 접근성이 낮아졌습니다. 셋째, 정규 LCK 일정과 겹쳐 선수와 팬 모두에게 부담이 되고 있습니다.
