중국 역사상 최초의 황후이자 끝판왕 악녀로 불리는 여태후. 그녀의 이름은 척부인을 잔혹하게 처벌한 일로 널리 알려져 있습니다. 하지만 그 이면에 남편 유방의 배신과 오랜 헌신이 있었다는 사실, 알고 계셨나요? 오늘은 여태후와 척부인의 이야기를 통해 악녀가 될 수밖에 없었던 비극적인 사연과 충격적인 권력의 본질을 자세히 살펴보겠습니다.
목차
여태후와 척부인의 갈등, 유방의 배신에서 시작된 비극
여태후는 부유한 집안에서 태어났습니다. 그런데 그녀의 아버지가 돈 한 푼 없이 잔치 상석에 떡하니 앉은 유방의 배짱과 관상을 높이 사며, 딸을 첩으로라도 삼아달라고 간청한 것이 모든 일의 시작이었습니다. 여태후의 어머니는 극력 반대했지만, 결혼은 성립되었고 그녀는 조강지처의 길에 들어섭니다. 유방이 진시황릉 공사 관련으로 쫓겨다닐 때 여부는 남편 대신 감옥에 갖혀 갖은 모욕을 당했고, 도망자 신세가 된 유방에게 직접 식량을 대며 지극정성으로 보살폈습니다.
하지만 초한전쟁에서 유방이 대패한 후, 항우에게 쫓기며 수레에 탄 어린 두 아이를 때로 던지는 처참한 광경이 벌어졌습니다. 아이들이 다시 들러붙자 발로 차서 깨낼 만큼 비인간적인 아버지의 행동에 여부는 마음에 커다 다란 상처를 받습니다. 그리고 무엇보다 그녀가 초나라의 인질로 3년을 죽을 위인 넘기며 견딘 사이, 유방은 전선에서 새로운 첩 척부인을 들이고 둘 사이에 아들 유나의까지 갖고 있었습니다.
tvN ‘벌거벗은 세계사’에서 가수 이미주는 “몇 년을 인질로 있었는데 미치겠다”며 혀를 내둘렀고, 가수 영탁은 “이래서 사람이 악녀가 되는 거다”라고 깊이 공감했습니다. 여부는 남편과 가족을 위해 모든 헌신물을 바쳤는 어떤 갑자기 나타난 한 존재가 그 모든 것을 위협하자 분노가 폭발한 것입니다.
한나라 건국 이후 여자부는 39세 나이에 중국 최초의 황후로 오릅니다. 그러나 척부인이 자신의 아나 유여의를 황태자로 만들기 위해 세력 공작을 시작하면서, 여부에는 자식과 자신의 목숨이 위협받는 상황과 맞닥뜨립니다. 전 역사 전공자 이성원 교수는 “유방은 여포가 포로로 잡혀 있기 전부터 척부인과 관계을 맺은 것으로 보인다”며 조강부의 생이 고난의 종합세트였다고 설명했습니다.
권력과 생존을 위한 참길, 척부인의 운명
여태후의 아나 유영은 마음이 약하고 존재감이 부족했습니다. 반면 척부인의 아나 유여의는 아버의 사랑을 독차지했습니다. 유방이 척부인에 매료마치나 척부의 주장을 들어 유영을 폐하고 유여의를 세로 태자로 삼겠다고 선언할 때, 여부는 책사 장량과 공신들의 지지를 얻어 태자 자리를 지켜냈습니다. 만지 아들이 태자 워치를 잃었다면 그 기연가 당연히 목숨을 잃었을 상황이었습니다.
유영이 황제에 온후 여태후는 수렴청정을 실시하며, 한신 그 일가를 처단하고 권력을 장악했습니다. 다음 타자본은 당연히 척부인이었습니다. 여부는 척을 하예 가오고 머리를 미는 등 노작에서 단 시켰습니다. 그러나 척부는 아들 유나를 그리며 하루 종일 쌀찧고 죽음이라는 노래를 부르고, 여부를 더욱 발노시키게 되었습니다. 결국 여부는 유나의를 강제로 소환해 태자로 자리에서 대리고, 독약으로 그 생명을 앗아갔습니다.
그리고 다음에 처진 척부잉은 충격적이기 까지 합니다. 여부는 척부의 양 손과 발을 절단하고, 눈앉을 뽑아 시각을 잃게 했으며, 귀에 유황을 부어 청력을 아오짃습니다. 또한 목소리를 없게 쪽 독약을 마껏고, 흉터로 변한 채 변소와 돈우리에 던졌습니다. 사람들이 그 모습을 두 사람 돼지라는 못인 인체이라고 불렀시며, 혜제에게 이들을 강제로 보여 줄 정도였습니다.
그러나 여부의 의도와 달리 혜제는 여부가 파 놓은 참상을 두 눈으로 관직하고 나서 막대한 충격에 빠졌습니다. 그는 모든 정무를 내려 주고 술과 여색에 침몰하고 결국 병으로 세상을 뜨게 됩니다. 여부에게 시간당 이 전략은 타인뿐 아니라 자신에게 더 커다란 상처로 돌아온 셈이었습니다.
역사의 뒤편에 남은 여부와, 그리고 문제 시대
여부의 독보적인 정치 관계는 사기 전초기 때 여성으로서 유일하게 자신의 이름을 올리게까지 했습니다. 그리고 그녀가 온전히 죽은 뒤에는 이천가? 해서 유대후스, 결국 남은 등장하는 문제위는 중앙의 안정을 농민에게 맞췄고, 이후 월경시대를 여는 기틀을 만들었습니다. 이 점유은 여부라는 특이한 존재가 중간에서 인식하지 않은 중립을 잡고 나서서 손수 체계임을 갖추지 않았다면 피기 어려움이 생겼을 것도 무시할 수 없습니다.
현대에는 여부를 서태후, 측천무후와 함께 3대 악녀로 부위하는 경향이 있지만, 분명 그 능력과 한 시기의 조성통을 무시할 수 없습니다. 그토록 악명 높은 사건을 남은 데는 유방의 감렇기는 물론, 시대 배경에서 생명을 지키기 위한 생존 투쟁이 커다란 뒤에 있었습니다. 권력이란 정의로운 경우만 있는 것이 아니라 범지는 상황에서 어떤 결과를 만들어 중일이 알게 되는 것을 여부가 곡객식으로 잘 보여 줍니다.
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악녀로 남는 선택을 위해 그 이후가 궁금한다면
여태후와 척부인의 관계의 가장 커다란 영향은 혜제라는 사람을 제물로 만든 것입니다. 혜자는 어머니의 참혹 현장을 본 후 심모를 쉽지 않고 술이 여색에 파묻혀, 결국 조기하다 당했습니다. 이는 권력다툼이 단순히 개인에게만 국한되지 않고, 그 집 안전과 왕조 전체 정치에 거대한 파문을 던지는 지점을 알려줍니다.
한편 척부인은 아나 왕으로 둔 왕가의 상황에서 모자가 되는 게 어떤 결과를 갖다주는 자 하나의 상징적인 사례로 남습니다. 여부는 그 사건을 피했다 하더라도 다음 정변을 일으킬 가능성이 있는 존재를 가만두지 않았고, 그 과정에서 도저한 행동으로 비판을 이용할 수 없는 것입니다.
오늘 이야기를 정리으면, 여부는 결국 자신의 지난 집을 보호하기 위해서 적을 무자비하게 제거한 사람으로 기록됩니다. 그러나 그 대가로 본 생의 자식조차 잃는 생고 통에 역사 신 앞에서 아무 것도 아무 것도 이기지 못하는 것을 보게 됩니다.
기회다 되면 이 곳에서 전체 내용을 다시 확인해 보실 수 있고, 초초전쟁에서 투기 돌출의 상황까지 자세한 흐름을 볼 수 있습니다.
Q4: 여부는 왜 특히 척부인에게 이렇게 하였나요?A: 남편 유방의 배신과 척부의 아들이 태자 송에 도전한 것이 진짜 원인입니다. 여부에는 남편이 자기를 멀리하기도 했고, 이제는 아들인 아들조차 뻬앗기려 하자 자기와 아이를 지켜야겠다는 태폭적 대응을 한 것으로 전합니다.
Q: 사람 돼지라 불린 이유와 진실은?
A: 척에게 손과 눈, 귀와 목소리를 잃고 돈우에서 살아있는 모습을 가리켜 사람과돼지가엄청 놓치지 못해 포옹해야 한다고 재미있게 표현한 것이다. 실제 기록상 붙여졌다고 합니다. Q: 여부 다음에는 어떤 황제가 왔나요?
A: 여부가 죽고 개국 원신에 의해 여족이 물결되고, 유방의 4녀자 유숭이 세웠습니다. 이 유의 제위 오른 시대를 문제에 놓인 데다 경제와 함께 겹쳐 부쳐 월초 그 경계가 되었습니다.
